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Parmi les nombreuses conséquences de l’impact humain sur l’environnement, il en est une qui devient tant régulière qu’inquiétante depuis quelques années, et cela principalement en été: les feux de forêts. Leurs fréquentes mentions dans la presse pourrait presque les faire passer pour normalité. 2021 fût l’une des pires années du siècle avec 9,3 millions d’hectares de pertes de couvert arboré dans le monde comme le révèle le World Ressources Institue. 2022 était du même acabit, et 2023 devrait battre des records...Même des pays peu exposés jusqu’à présent comme la Suisse et l’Autriche voient ce risque nettement augmenter avec respectivement quatre et six fois plus de surfaces forestières brûlées en 2023 à la même période de l’année par rapport à la moyenne des seize dernières années.

Sans s’étendre sur les catastrophes qu’ils causent sur les écosystèmes, la biodiversité et la santé humaine ainsi que les émissions de gaz à effet de serre qu’ils produisent, ces feux ont aussi un impact viticole. Certaines régions comme la Californie et le Sud-est australien notamment l’ont déjà expérimenté à maintes reprises, si bien que des recherches sont effectuées tant pour protéger le vignoble que pour comprendre quels mécanismes entrent en jeu dans l’odeur de brûlé qu’on retrouve dans les vins produits à proximité de feux de forêt. De manière surprenante les raisins ne semblent pas porter cette odeur. En dehors des rangs en bordure de forêt qui montrent souvent des stigmates importants, les autres rangs tout comme les cultures et les bâtiments séparés de la forêt par des parcelles de vigne sont souvent partiellement voire entièrement épargnés grâce à l’effet coupe-feu de la vigne. Cet effet est de plus en plus connu, si bien que certains vignobles sont volontairement créés en tant que coupe-feu, à l’image de plusieurs initiatives au sud de la France, dans l’Aude.

Sans être forcément lié à des incendies de forêt, le feu peu bien sûr causer de très importants dégâts matériels sur des bâtiments. L’article sur la cave du domaine Henri Cruchon (p. 32) en est un exemple et souligne les procédures à suivre dans une telle situation. Dans cette revue, il est aussi question de tressage et de son impact sur le comportement de la vigne (p. 7). Ou encore les pompes en cave et la gestion si cruciale de leur hygiène (p. 11). Les vergers ne sont pas en reste avec un article sur la culture biologique de l’abricot (p. 15). 

Je ne pourrai terminer de rédiger ces quelques lignes sans préciser que c’est le dernier éditorial que je signerai pour cette belle revue, après 36 numéros d’Objectifs où j’ai eu la chance de participer à leur rédaction. En effet, Dorian Amar a rejoint l’équipe de rédaction depuis le numéro précédent et a été d’accord de reprendre mes tâches petit à petit depuis fin 2022. C’est d’ailleurs lui qui a notamment géré la rédaction du dossier sur les vins sans-soufre et nature (p. 19).

Bienvenue Dorian et merci au comité de l’Association des diplômés de Changins et à l’équipe de rédaction d’Objectif pour toutes ces années passionnantes vécues ensemble, en particulier Simone qui est là depuis plus longtemps encore.

S’il est un enseignement que l’on peut retirer de certaines tribulations vécues depuis quelques années, c’est l’importance de tendre vers une certaine autosuffisance à de nombreux niveaux. Sans vouloir dresser une liste exhaustive de difficultés, le Covid et les fréquents accrocs en matière d’approvisionnement en masques et autres vaccins fut un bel exemple. Aujourd’hui, de nombreux pays craignent pour leur couverture énergétique, et avec raison ; les prévisions à ce sujet ne sont vraiment pas bonnes et devraient tous nous faire réfléchir et adapter nos gestes de tous les jours. L’Association des Diplômés de Changins s’arrêtera d’ailleurs sur le sujet lors de son assemblée générale en novembre 2022 (p. 33).

L’alimentation et ses variations saisonnières suit le même principe. Même si le vin n’est pas un bien de consommation vital et qu’il est important de garder une certaine curiosité en matière de diversité géographique, favoriser la production autochtone devrait être un réflexe naturel. La diversité et la qualité proposées par de nombreux vins suisses n’est certainement pas un écueil. SwissWine montre bien le chemin à travers Swiss Wine Gourmet, un nouveau label de promotion des vins suisses dans le secteurde l’hospitalité (p. 41).

La raréfaction de la biodiversité et ses graves conséquences renforce aussi la nécessité d’adapter certains comportements lorsque c’est possible. Le dossier (p. 19) s’intéresse à cette problématique à travers la gestion de l’inter-rang, tout comme les articles viti (p. 7) et arbo (p. 15), respectivement sur l’entretien du cavaillon et un essai de lutte alternative contre le puceron noir du cerisier.

Puisse cet Objectif apporter quelques outils à la réduction de nos impacts sur notre planète.

Fort souvent décrit par analogie, régulièrement poétisé, parfois affublé de sobriquets, le vin et ses commentaires de dégustation révèlent fréquemment leur lot de surprises. Le dernier terme à la mode a de quoi surprendre les consommateurs et une part non négligeable des professionnels, puisqu’il fait référence à un petit animal - famille en général peu utilisée si ce n’est à travers la fameuse sueur de cheval ou la viande faisandée. Onparle ici du goût de… souris.

Son lien avec le sens du goût peut être remis en question puisqu’il s’agit d’une odeur, comme on peut discuter de la précision apportée par cette comparaison peu commune. D’autant plus qu’elle ne fait pas référence à l’odeur de la souris elle-même mais plutôt au mélange odorant produit par son urine et ses excréments. Toujours est-il qu’il vaut mieux redoubler d’attention face à ce goût de souris, puisqu’il montre une récurrence qui ne cesse de surprendre ceux qui lui sont attentifs. L’assemblée générale des diplômés de Changins lui fera d’ailleurs honneur, puisqu’une conférence virtuelle lui est dédiée (p.35).

Le lien entre goût de souris et réchauffement climatique est facile à faire, comme vous pourrez le lire dans le dossier central de ce numéro (p.19), lien présent en filigrane dans nombre de pages de cette revue. Ne serait-ce qu’à travers l’article sur les pratiques viticoles visant à retarder la maturité des cépages précoces (p.7), ou l’article sur l’agroforesterie(p.15) faisant suite à un autre article paru dans le numéro 92. Ce lien est d’ailleurs fréquemment présent dans Objectif, depuis des années. Il souligne les conséquences environnementales que l’activité humaine fait peser sur notre Terre, une activité ignorant malheureusement encore trop souvent les principes de durabilité. Puissent les intempéries de cet été contribuer à nous en faire prendre conscience

Le vin est sujet à de fréquents questionnements de la part du consommateur. Certains thèmes sont cycliques, d'autres s'apparentent plus à des modes passagères. Celui du vin et de sa relation avec la chimie est peut-être bien la thématique la plus en vogue aujourd'hui. Ces questionnements sont généralement sains parce qu'ils poussent souvent le producteur à se poser des questions auxquelles il n'a pas forcément pensé, ou alors le confortent dans son idée s'il a lui-même déjà agi dans ce sens. Cependant, et c'est de plus en plus fréquent dans de nombreux domaines, l'accès facilité à l'information n'aide pas celui qui cherche à se renseigner à trouver les bonnes sources. C'est bien normal, tout le monde n'est pas chimiste, comme chacun n'est pas vigneron. Malheureusement, de nombreuses idées préconçues ou sorties de leur contexte rendent le dialogue difficile voire stérile. D'autant plus lorsqu'il y a un lien avec notre santé, qu'il soit fort comme ténu.

Sans rentrer dans le détail des vins dits natures qui est le sujet de la page Patrimoine (p.1) et qui fera l'objet d'éclaircissements dans le prochain numéro d'Objectif (p.48), le dossier central de ce numéro fait le point sur le dioxyde de soufre, un conservateur controversé (p. 19). Il s'agit certes d'un composant toxique à forte dose, mais il est intéressant de savoir qu'il est produit naturellement par les levures à des doses pouvant parfois dépasser 100 mg/l, soit occasionnellement plus que ce qui est ajouté dans le vin par le vinificateur. On est aussi intrigué de lire que les cellules de notre propre corps en produisent naturellement jusqu'à en synthétiser environ 15 fois plus que le contenu d'une bouteille de vin, en digérant une fondue... En parcourant l'article sur l'effet des produits phytosanitaires sur les microorganismes du sol (p.7), on est aussi étonné d'observer que leur effet semble nettement moindre que les précipitations ou les changements de température.

Ces réflexions n'empêchent évidemment pas le viticulteur comme le vinificateur de chercher à utiliser de moins en moins d'intrants, mais elles permettent d'apporter un éclairage neutre sur un sujet trop régulièrement émotionnel.

Réchauffement climatique, augmentation des gaz à effet de serre, pollution aux particules fines, septième continent de plastique... ces thèmes souvent interconnectés sont récurrents et certains pourraient trouver qu'ils reviennent trop régulièrement sur le devant de la scène. C'est loin d'être mon impression. Leurs séquelles, déjà visibles aujourd'hui mais surtout catastrophiques dans le futur, devraient suffire à nous faire prendre conscience que nous devons absolument modifier nos comportements de consommateurs effrénés.

La récente tenue du 42^e Congrès Mondial de l'OIV à Genève (p.41) avec comme thème principal "Préserver et Innover: attentes économiques, environnementales et sociales" démontre l'importance qu'attache la majorité des pays viticoles du monde aux modifications climatiques et ses effets vis-à-vis du développement durable. Il n'y a qu'à parcourir les titres des travaux de Bachelor des étudiants de Changins (p. 43) pour observer l'accroissement des études menées sur ces sujets.

Problématique proche du réchauffement climatique, la perte de fraîcheur des vins traitée dans le dossier central de ce numéro (p. 17) n'est assurément pas la conséquence la plus dramatique qui soit. Pourtant, il s'agit d'un des innombrables dommages collatéraux qu'il est nécessaire de prendre en compte et mobilise une partie de nos efforts. De là à dire qu'on pourrait se concentrer sur d'autres problèmes plus importants si on avait su adapter notre conduite d'écocitoyens, il n'y a qu'un pas qu'il me semble aisé de franchir...

Pourtant, il ne faut non plus pas aller à l'extrême dans tous les domaines et alimenter les épidémies de crédulité, comme les qualifie le Professeur Bronner (p. 35). Un des exemples les plus frappants se nomme glyphosate et l'affolement inadéquat qui l'entoure alors que la quasi unanimité des études scientifiques montrent son très faible impact sur la santé des consommateurs. Certes, l'enherbement des vignes est important pour la diversité de la faune et de la flore notamment (p. 7 & 23) et l'utilisation excessive de désherbants doit être proscrite. Mais tout est une question d'équilibre et si chacun suit les règles de base du développement durable et n'oublie pas la balance de ses trois piliers qui sont l'environnement, le social et l'économique, beaucoup de maux qui nous entourent trouveraient un heureux dénouement à court ou moyen terme.

Lorsque 195 pays sur 197 ratifient un accord, l'unanimité est plus proche qu'un saut de puce et mérite d'être relevée. C'est ce qu'il s'est passé le 12 décembre 2015 à la suite de la Conférence de Paris sur le Climat, témoin d'une prise de conscience générale de presque l'entier de la planète Terre, ou du moins des instances politiques au pouvoir. Un pays n'a pas trouvé cet accord assez contraignant, un autre s'est retiré depuis avec un certain fracas accompagnant habituellement les décisions de son président atteint de myopie pour sa vision à long terme, un dernier l'a signé depuis. Sans rentrer dans les preuves scientifiques qui ne manquent pas et sur lesquelles le dossier de ce nouveau numéro d'Objectif se base (p. 19), le réchauffement climatique est désormais admis par une très large majorité.

La hausse des températures implique de nombreuses modifications de l'écoystème naturel global, notamment en matière de biodiversité (Porfolio, p.25), comme relevé aussi dans Patrimoine (p.1), l'article sur la préservation des vieilles variétés arboricoles (p.15) ou Echo du vignoble témoignant de la situation sur l'île de Patmos (p.33). Le prochain congrès de l'Organisation Internationale de la Vigne et du Vin à Genève en 2019 ne manquera pas de traiter cet aspect tout en se penchant sur des problématiques plus larges liées à la vitiviniculture (p.39), problématiques aussi approchées régulièrement par les étudiants de Changins dans leurs travaux de bachelor (p.43) qui seront défendus en septembre de cette année.

Le consommateur s'intéresse lui aussi aux questions posées par le changement climatique et favorise par exemple les productions à priori respectueuses de l'environnement, comme le bio et la biodynamie. Des articles de la presse tout public se sont aussi intéressés aux impacts environnementaux de la viticulture, avec plus ou moins de sérieux toutefois, car il n'est pas si évident de maîtriser tous les tenants et les aboutisssants de ce sujet, couverts en détail dans le dossier central d'Objectif 87. Mais, comme souvent, tout est une question d'équilibre. On occulte parfois certains aspects liés aux deux autres piliers du développement durable que sont les dimensions économiques et sociales. En effet, une baisse de production liée à une production bio ou biodynamique ou à un manque de moyens pour lutter contre les conséquences de précipitations de plus en plus difficiles à gérer (p. 19), en lien direct avec le réchauffement climatique, peut avoir de graves conséquences pour le producteur lui-même. N'imposons donc pas notre vision personnelle avant d'en avoir étudié tous les aspects et de nous comporter nous-mêmes de manière exemplaire dans notre vie de tous les jours. Une cave biodynamique autosuffisante, en permaculture, ne consommant que de l'énergie renouvelable et neutre en émission de gaz à effet de serre est un rêve que, sauf erreur, personne n'a réalisé jusqu'à présent. Atteindre un seul de ces objectifs est déjà un très bel aboutissement en soi.

Lorsque Georges Pompidou fit connaître le slogan de sa campagne pour la présidentielle française « Le changement dans la continuité » à la suite de la démission du Général de Gaulle en 1969, il n’imaginait sans doute pas la voir devenir maxime, de plus aussi fréquemment reproduite. Depuis, nombre de chefs d’entreprises, de politiciens, de managers ou d’entraîneurs ne se privent pas de l’utiliser pour marquer leur arrivée, notamment. Mais, malgré l’utilisation du mot continuité, leur but est souvent bien de changer l’ordre établi dans des proportions plus ou moins grandes. Si leur réelle volonté était la vraie continuité, ils la placeraient en première position, comme certains le font, comme le titre de cet éditorial.
La continuité par le changement, le lecteur la remarquera au fil des pages de ce nouveau numéro d’Objectif. La structure reste la même que depuis la précédente édition, si ce n’est l’apparition d’un espace réservé à Swiss Wine Promotion, qui figure désormais dans les dernières pages de la revue (p. 41). Nouvellement transformée en SA, celle-ci continuera sa mission première avec une gouvernance changée. Le Secrétariat de la rédaction a vu un changement s’opérer avec le départ de Anne Planquart qui a quitté ses fonctions au sein de Changins. C'est Denise Cugini qui la remplace pour assurer la continuité. Merci Anne pour ton fidèle accompagnement ces dernières années et bienvenue Denise!

Les différents thèmes techniques sont aussi guidés par cette maxime, puisque, une fois n’est pas coutume, leurs sujets ne suivent pas de fil commun, tout en gardant une répartition inchangée. La viticulture étudie en profondeur le comportement du Pinot noir avec différents porte-greffes (p. 7). L’œnologie résume une étude qui relie analyse sensorielle et santé humaine à travers un sujet de préoccupation très actuel : les amines biogènes (p. 11). Alors que l’arboriculture se concentre sur l’élevage d’eau-de-vie de pommes (p. 15), un débouché qui pourrait bien faire quelques émules de plus.

La continuité par le changement a guidé Objectif depuis ses débuts il y a plus de quarante ans grâce, entre autres, à une thématique qui rythme aussi les différents métiers des diplômés de Changins : la Nature, avec le grand N qu’on a trop souvent tendance à sous-estimer. Une grande source de motivation pour nous tous, d’émerveillement aussi, tant sa complexité a de quoi nous subjuguer. Sa puissance nous fascine depuis la nuit des temps, à lire le portfolio sur les volcans (p. 23). Son équilibre peut cependant être perturbé lorsque l’Homme ne pense que trop à de servir ses propres intérêts. Des solutions existent pour retrouver petit à petit une harmonie qui sera bénéfique à tous, à l’image du dossier central de cette revue sur les impacts eanvironnementaux (p. 19). Une chose est sûre, le temps presse...

Je ne pourrai terminer ces lignes sans faire mention de Nicole Miauton qui nous a quitté le 8 mars dernier (p. 37). S’il est quelqu’un que des centaines d’élèves de Montagibert et de Changins n’oublieront jamais, c’est bien Nicole, une personnalité attachante qui a accompagné Objectif pendant de longues années. Une vraie mémoire de Changins et de l’Association des diplômés qui restera gravée dans la mémoire de chacun.

Effervescent… un terme si adéquat pour caractériser certains vins, pourtant guère usité en dehors des professionnels de l’oenologie. Plus souvent employé pour décrire le monde dans lequel nous vivons et son actualité parfois débridée, il peut aussi s’appliquer à des époques éloignées, loin des échanges d’information quasi instantanés que nous vivons aujourd’hui. Comme ces époques qui, à l’image des peuples d’Athène et de Rome dans les premiers siècles avant notre ère, ont vu d’importantes réformes agricoles tentées avec plus ou moins de succès, à lire Patrimoine (p.1). Le passé est asurément riche en enseignements transposables aujourd’hui, même en matière de marketing individualisé, bien que depuis des temps un peu moins reculés que l’Antiquité. Effervescent…un mot décrivant fort bien le marché des vins mousseux qui bénéficie d’un attrait renouvelé des consommateurs depuis plusieurs années, en Suisse comme ailleurs (p.19). Ce terme s’applique également à la recherche sur les Champagnes et autres vins mousseux, qui trouve en eux un riche vivier d’investigations, tel le Voyage au coeur d’une flûte de Champagne (p.24) qui assemble admirablement oenologie, mathématiques, physique, météorologie et astrologie (!) pour le plus grand plaisir du lecteur. Effervescent… une expression liée aux célébrations comme celles qui ont dû immanquablement suivre les épopées des étudiants de CHANGINS après leurs concours de dégustation et de viticulture (pp 42-43). Une expression qui ne concerne néanmoins pas que les humains, dont la fâcheuse tendance à tout ramener à eux est légendaire, mais aussi la faune qui nous environne (p.25), qui a tout autant de raisons que nous de célébrer certaines étapes de la vie. Cette faune qu’il nous faut réapprendre à chérir, tout comme la flore qui l’entoure. Heureusement, de nombreuses initiatives vont dans ce sens en matière de viticulture suisse, ne serait-ce qu’à travers une gestion plus raisonnée des sols et du capital plante (pp 7, 37, 39). Mais de la prise de conscience à la mise en pratique généralisée, le chemin est long. Il faut notamment produire du savoir applicable et le transmettre largement. C’est la mission d’Agroscope qui, à travers le dernier ouvrage Ravageurs et Auxiliaires (p. 49), valorise l’ensemble des connaissances pour une gestion raisonnée et durable des cultures. L’effervescence est aussi une qualité d’esprit, qualité de celui ou celle qui, toujours en éveil, s’émerveille, se passionne, s’engage, partage, avide de faire progresser les réflexions. C’était une des nombreuses qualités d’Alain Gruaz, Oenologue engagé qui nous a quitté trop prématurément le 9 août dernier (p. 41 ).

Les millésimes se succèdent et ne se ressemblent pas… Ou peut-être que si? 2015 année record? Si oui, pourquoi ? Notre mémoire à elle seule ne peut pas reproduire une image complète et fiable d’une réalité. Nos impressions sont teintées des émotions que les événements ont suscité, limitant ainsi leurs portées (voir l’article sur les émotions et les arômes du vin p.11 ). Pour être fiable, l’observation doit être mesurée, analysée et interprétée. A Pully, les stades de développement du Chasselas sont relevés depuis près d’un siècle. Grâce à ces données, Agroscope révèle qu’entre 1925 et 2015, 12 millésimes ont connu le stade véraison en juillet (1943, 1947, 1952, 1953, 1959, 1976, 1989, 2003, 2007, 2009, 2011, 2015) en avance d’environ 15j. par rapport à la moyenne 1925-2015; que pour ces 12 années, il s’écoule en moyenne 61 j. entre véraison et vendange (56 j. pour toute la période). En 2015, la canicule de juillet a accéléré les processus: le stade véraison a été observé le 28 juillet. La vendange interviendrait donc fin septembre si aucun événement ne venait contrarier cette évolution (grêle, développement de pourriture grise, arrêt de végétation…). Cela nous amène à deux constats: Des véraisons précoces sont répertoriées depuis les années 1940, bien que des événements climatiques critiques tels que canicules ou fortes précipitations semblent aller en augmentant. Leur intensité et leur fréquence vont conditionner les techniques culturales comme l’irrigation, ou la lutte contre les ravageurs et champignons (Viticulture p.7) et influencer l’itinéraire technique de la récolte (dossier Pressurage p. 19). Dans ce contexte, la recherche agronomique est plus que jamais impérative. Elle assure le développement des connaissances mais aussi le maintien d’une veille objective fondée sur des données quantitatives robustes, reproductibles et comparables dans le temps. Elle permet d’anticiper les scénarios possibles et de s’y préparer en fondant les réponses sur des raisonnements éprouvés (Conférences Agrovina 2016, p. 37). Sans données objectives, impossible de fournir des prévisions étayées. Les impressions se substituent aux démonstrations, l’opinion remplace le savoir. Des décisions approximatives en découlent, incompatibles avec une agriculture de précision vers laquelle nous tendons. Cette rigueur s’impose à tous les secteurs. Pour analyser et modéliser l’évolution des marchés, l’Observatoire Suisse du Marché des Vins (p. 34) devra aussi pouvoir compter sur des chiffres fiables et complets. Les Ateliers Economiques présenteront les fondements de ces outils d’analyses et leurs potentialités pour les entreprises suisses (p. 41). Enfin, les cadres interprétatifs dans lesquels les chiffres sont déployés ont aussi leur importance. Ici, neutralité et indépendance sont les maîtres mots. Bonne lecture!

Le premier numéro d’OBJECTIF sortait de presse voilà tout juste 40 ans. Quatre décennies d’articles qui témoignent, au fil du temps, des préoccupations, des turbulences mais aussi des espoirs et des efforts concédés à la recherche de solutions. Cet humble patrimoine constitue un véritable trésor. Non qu’il s’agisse de traités savants ou de haute littérature, non. Cette compilation dessine les contours d’une époque, sous la plume tantôt acérée et parfois fleurie de nos pairs, anciens collègues pour certains, et qui furent aussi nos « pères » en tant que maîtres à penser. Nous nous devions de préserver ce trésor au travers duquel l’Association des diplômés de Changins trouve sa reconnaissance. Pour ce 40e anniversaire, nous avons décidé de vous l’offrir en mettant l’ensemble de cette collection unique à disposition de toutes et tous et en tout temps sur www.journalobjectif.ch, rubrique « archives ». Ce trésor vaut son pesant d’or. Les perles et pépites qu’il contient sont à l’image du soleil de cet été 2014: rares et précieuses ! Vous y retrouverez des visages connus (à peine marqués par le temps) et les nombreuses personnalités qui se sont exprimées au cours de ces 40 ans (p. 39). Il est piquant de constater que les problèmes restent assez constants: intervention de l’Etat (voir édito n°18 de J.-Cl. Piot), qualité du produit, structure des marchés, financement des infrastructures et des actions en faveur de la collectivité…. Seuls fluctuent le contexte et les moyens. Rien de nouveau sous le soleil ! Chacun pourra y puiser toutefois, sinon des solutions toutes faites, du moins matière à réflexion. Si les problèmes restent, la manière de les aborder évolue selon les époques. Dans ce numéro 81, à travers les agronomes antiques (p. 1, 19), l’anthroposophe Steiner (p. 19) ou les cycles immuables de la huppe (p. 23), nous avons aussi choisi de toucher à l’histoire. Celle de la pensée agronomique au fil des siècles. Enfin, le n°1 offrait ses lignes au Dr. Perraudin pour présenter la « Sous-station fédérale de recherche agronomique » de Conthey. Aujourd’hui, Agroscope y célèbre 70 ans d’activités et vous ouvre ses portes les 30 et 31 août (p.4). « Il faut inventer en même temps que l’on apprend » disait Plutarque. En tant Rédactrice depuis 2002, je m’y efforce avec un plaisir renouvelé grâce à la collaboration avisée de toutes les personnes qui rendent possible la réalisation de cette publication. Au nom de la rédaction, qu’ils soient ici tous remerciés, à commencer par celles et ceux qui nous ont précédé et sans oublier nos fidèles annonceurs.

« L’agriculture nous oblige à dépasser nos paresses, ne serait-ce que pour une raison: elle est multiple»

Erik Orsenna

De la viabilité de l’agriculture

Herbicides d’origine naturelle, conception de caves écologiques, agriculture de précision… ce numéro porte la marque de notre temps: la préservation de notre environnement. Il n’est plus un projet ne répondant à cette exigence, désignée sous le nom de « développement durable ». Un concept fourre-tout, souvent usurpé faute d’en saisir toute la portée, mais désormais si communément accepté, qu’il n’est même plus questionné. Le risque de banalisation est grand. D’une part, car certains de ses enseignements relèvent du bon sens paysan élémentaire appliqué depuis fort longtemps. D’autre part, car l’accumulation des contraintes législatives et réglementaires en découlant conduisent les producteurs à une forme de saturation et de déresponsabilisation, contraire au but visé initialement. De plus, les récupérations politiques ou économiques ne servent pas toujours la cause. Entre ambitions personnelles et opportunisme partisan, les questions environnementales sont hélas trop souvent prises en otage, détournant l’attention des vrais enjeux et suscitant un sentiment de défiance réciproque. Défiance des producteurs vis-à-vis de la tendance environnementaliste très souvent synonyme de contraintes administratives disproportionnées. Défiance du consommateur vis-à-vis de la production agricole, étayée par les scandales alimentaires récents. Pourtant, il existe depuis longtemps dans les milieux scientifiques un courant de pensée qui vise à rapprocher les techniques productives et l’écologie. Une agriculture vertueuse au plan environnemental, productive, économiquement et socialement viable. Cette conciliation, fondée sur des bases scientifiques, est non seulement nécessaire et souhaitable mais elle est possible (1). La recherche intègre ce principe de viabilité à l’ensemble des rapports agriculture-société de manière innovante. Car en effet, viser la viabilité écologique, sociale et économique de l’activité agricole impose l’intégration de toutes les composantes. Il faut aussi par exemple un revenu au producteur suffisant et relativement stable pour qu’à son tour, il puisse assurer le maintien d’une viabilité écologique dans les écosystèmes cultivés. Cela suppose une vision à long terme, un changement de paradigme dans la gestion des intrants et des ressources, tout comme dans la revalorisation du rôle de l’agriculture dans nos sociétés. Chaque exploitation, chaque région, voire chaque nation a sa réalité. Il s’agit de reconnaître cette multiplicité comme postulat de départ. C’est aussi ce que nous disent les travaux publiés dans ce numéro : élaborer des stratégies diversifiées et ponctuelles plutôt que généralisées pour gérer les adventices (Viticulture p. 7-9 ) ; envisager la production du vin fondée sur la conscience des paramètres de son propre environnement (Oenologie p. 11-13) ou encore contrôler précisément le développement des cultures grâce à l’acquisition et l’intégration de multiples données (Arboriculture p. 15-17). « Ce qui est simple est faux, ce qui ne l’est pas est inutilisable » (Paul Valéry). Entre ces deux pôles, il est un chemin que nous devons traçer. Prendre en compte la complexité de notre environnement pour l’utiliser de manière viable.

« L’eau liquide est plus rare à l’échelle cosmique que l’or sur la terre »

Hubert Reeves

Synonyme de plaisir et de détente, l’été est immanquablement associé à l’eau. Beaucoup d’entre nous auront profité de la fraîcheur d’un lac, d’un torrent de montagne, de la mer voire d’une piscine avec délectation et insouciance. Les bienfaits de l’eau sont multiples. Source de vie, elle est aussi depuis toujours source d’inspiration. Ce fût le premier miroir de l’homme qui pense. De nombreuses traditions la perçoivent comme le moyen de transformer la matière inerte en vie, de conduire l’esprit vers la conscience de soi. L’eau comme symbole de purification, de naissance et de renaissance. L’eau, disponible sans restriction dans notre quotidien, nous fait oublier qu’elle est l’enjeu économique et politique du XXIe siècle. Car en effet, à l’instar de l’or, l’eau ne se fabrique pas. Elle est là, depuis 4,5 milliards d’années. Les réserves terrestres, estimées à 1,32 x 109 km3 dont 3% d’eau douce, sont réparties inéquitablement. Pour nourrir la population de la planète, la productivité agricole devra fortement augmenter. Si l’irrigation absorbe 70 % des prélèvements annuels mondiaux (15% en Suisse), elle devra progresser de 17% ces 20 prochaines années. Ce qui a conduit l’ONU à placer la journée mondiale de l’eau 2012 sous la devise «L’eau et la sécurité alimentaire». En Suisse, château d’eau de l’Europe, les réserves d’eau douce sont immenses, surpro- portionnelles à nos besoins. Cela ne doit pas nous endormir. Préserver l’or bleu, en quantité comme en qualité, figure parmi les défis de notre génération. Les résultats de l’étude CCHydro publiés en juin sont sans appel; les changements climatiques auront des conséquences directes sur notre système hydrologique: «…un risque aggravé d’étiage et le besoin important en eau durant l’été recèlent un potentiel de conflits entre utilisateurs…». De ces constats, il ressort d’une part que seule une nette amélioration de la gestion globale de l’irrigation permettra de maîtriser la croissance de la consommation, et que d’autre part, la qualité des eaux brutes (avant traitement) doit être assurée à long terme afin de limiter le recours à des procédés de purification coûteux. Ce numéro 77 aborde la question de l’eau sous différents angles: pilotage raisonné de l’irrigation (p.7), stress hydroazoté (p.21), gestion des effluents (p.33) sans oublier le voyage en Chine (p. 34) où les décisions stratégiques d’approvisionnements alimentaire et énergétique reposent sur la gestion de l’eau. «Le vin est de l’eau emplie de soleil» disait Galilée. Il nous appartient de veiller à ce que cette eau reste aussi abondante, pure, limpide, aussi céleste que nous souhaitons nos vins.

« L’homme peut fermer les yeux devant la grandeur, l’horreur, la beauté, et il peut ne pas prêter l’oreille à des mélodies ou des paroles enjôleuses. Mais il ne peut se soustraire à l’odeur. Car l’odeur est sœur de la respiration. »

Patrick Süskind, Le Parfum

Chaque respiration que nous effectuons nous amène son lot d’effluves odorantes. Pourtant, qui s’en soucie? Ceux qui peuvent s’en enorgueillir ne sont pas légion… Depuis notre plus jeune âge, notre sens olfactif est brimé comme s’il s’agissait d’un renégat duquel on se doit de rompre tout lien. Nous vivons dans un monde de plus en plus aseptisé et inodore, alors que la plupart de nos premières manifestations de nouveau-né sont l’œuvre de notre nez. La ressemblance de ces deux mots est d’ailleurs troublante… Comme si naissance et nez étaient intimement liés à travers nos premiers pas… Bref, ce n’est ni le toucher, ni l’ouïe, ni le goût, ni encore moins la vue qui nous permettent de reconnaître notre mère et de goûter au lait maternel. Non, c’est l’odorat qui nous dicte ce comportement vital! Sans tomber dans le cliché, personne ne se rappelle que c’est essentiellement grâce à lui que nous avons pu vivre nos premiers mois d’être dépendant et vulnérable… Ce n’est qu’ensuite que les autres sens ont pris le dessus, notamment par la marche verticale qui a éloigné notre nez du sol et par l’importance croissante de l’hygiène. On a l’impression que la société que nous continuons à modeler s’efforce de nous éloigner du monde des odeurs. Il n’y a pas de raison d’en avoir honte. Ce comportement n’est pas sans rappeler l’Homme qui cherche à se distancer du monde animal dont il est partie intégrante. Ces propos ne se veulent pas dogmatiques; ils sont simplement un des reflets pervers de la vie de plus en plus stérilisée qu’on nous impose presque unanimement. En partie avec raison, à voir les récurrentes apparitions de listériose et les dernières actualités sur Escherichia Coli. Mais à agir de la sorte, les aliments perdent de leur complexité olfactive. A tel point que nous en avons fini par oublier l’arôme de certaines denrées, comme le lait cru et les fromages frais. Lorsqu’on nous révèle que la moyenne de reconnaissance olfactive humaine est inférieure à 8 odeurs par individu, on n’est pas surpris…

Des pierres et des vins

Souvent frontières géographiques, parfois remparts stratégiques, les murs jalonnent l’histoire de l’humanité sans discontinuer. Aujourd’hui, à l’heure de la virtualité, ils sont d’un concret politique régulièrement saisissant, pas forcément toujours très heureux. Et qu’ils soient barrières contre les épidémies ou lieux de refuge pour ceux qui passent par la détresse, ils font partie de notre héritage architectural comme peu d’édifices peuvent le prétendre. Les murs de pierres sèches, eux, ont une place à part. Qui ne pourrait mieux illustrer la fragile et complexe harmonie du vin? Leur solidité nécessite un savoir-faire qui tient à la fois de l’artiste et du technicien; au fil des ans, leur stabilité dépend étroitement de l’attention qu’on leur porte ; l’environnement naturel conditionne irrémédiablement leur confection … Sujet d’actualité abordé dans ce 73e numéro d’Objectif, l’oenotourisme pourrait s’inspirer encore davantage de ces murs si particuliers, qui représentent une richesse locale que peu d’autres contrées viticoles ont la chance de disposer. Habitat occupé par de nombreux résidants, le lézard des murailles, lui, l’a compris mieux que personne. Dans ce même milieu, cohabitent aussi le thym serpolet, l’herbe à Robert, le crapaux accoucheur, la vipère aspic, l’abeille anthophore estivale, l’hermine … Un hymne à la biodiversité qui tombe à point nommé en ce millésime 2010, désigné «année de la biodiversité» par l’Organisation des Nations Unies.

« si la jeunesse est la plus belle des fleurs, la vieillesse est le plus savoureux des fruits »

Anne Sophie Swetchine

Quelle citation ne saurait mieux introduire les pages centrales de ce numéro d’Objectif ? Alors que la recherche permet régulièrement la mise au point de nouvelles variétés de fruits aux particularités très intéressantes, les anciennes, elles, ont encore leur mot à dire. Cela plus souvent que l’on est supposé le penser; «Sept en gueule» très précoce, «Prune de Chézard» résistant au carpocapse, «Douce d’août» peu sensible aux maladies… bon nombre d’anciennes variétés possède d’excellentes caractéristiques culturales (p. 29). Subsistant aux conditions locales depuis fort longtemps sans protection contre les champignons et autres ravageurs, on comprend pourquoi il est de notre devoir de les conserver tout en les étudiant dans leur milieu naturel. Et si, en plus, sauvegarde de la biodiversité rime avec beauté, quelle excuse trouve- rait-on pour s’en passer? L’Histoire ne s’en plaindra certainement pas, elle qui se plaît à nous rappeler, notamment au travers du Falerne et du Cécube, premiers grands crus de la République romaine (p. 1), que rien ne dure jamais…

La bouteille et son impact

Le réchauffement climatique… Terme à la mode servi à toutes les sauces, mais tellement actuel. Sans être le fil conducteur du numéro d’Objectif que vous tenez entre les mains, il n’en demeure pas moins qu’il est très souvent sous-jacent. Maturation, désalcoolisation, esca, transports ; autant de thèmes qui lui sont liés, parfois même étroitement. La recherche s’en soucie beaucoup, avec raison ; la production aussi, quoique dans une moindre mesure. Que dire de l’import-export? Chose étonnante de prime abord, ce n’est pas forcément les vins d’outre-mer qui favorisent le réchauffement climatique en émettant des gaz à effet de serre lors de leur transport. Mais plutôt ceux qui transitent par la route, et avec un impact combien plus important ! On n’ose même pas citer les bouteilles qui se paient le luxe de voyager par avion… Patrimoine est particulièrement édifiant sur le sujet. A quand une taxe sur les impacts climatiques liés aux transports, qu’ils soient vineux ou pas? Puissent les parties prenantes de ce commerce en tirer les conclusions qui s’imposent.

En cette fin d'été, nous sommes heureux de vous proposer une nouvelle formule du journal Objectif. Publié pour la première fois en 1974 sous l'impulsion de son rédacteur; Monsieur Dominique Favre, le journal a connu deux adaptations successives, en 1998 puis en 2002.

Au cours de ces cinq dernières années, une progressive diversification du lectorat a été constatée. Dès lors où la connaissance est disponible en un simple « clic », il nous paraissait judicieux d'ouvrir nos lignes à ce lectorat élargi, qui regroupe aussi bien des diplômés de l'Ecole du Vin que d'autres oenophiles (clients avertis !) passionnés par le monde de la production.

Les sujets techniques se voient désormais accompagnés par trois nouvelles rubriques. Une page consacrée spécialement au Patrimoine présentera an fil des numéros des sujets de valeur technique, scientifique, culturelle ou historique.

Un Dossier permettra d'aborder un sujet d'actualité alors que le Portfolio, magnifiquement illustré par le peintre animalier Pierre Baumgart vous fera (re)découvrir la fabuleuse richesse naturelle, floristique et faunistique, de nos vignobles et vergers. Une présentation sobre et colorée met en valeur textes, images et informations de nos annonceurs.

Ainsi, Objectif s'inscrit dans la continuité des efforts consentis pour faire connaître et aimer nos professions de la vigne, du vin et des vergers tout en assurant un transfert de connaissances auprès des professionnels.

Cette renaissance coïncide avec la 57ème Assemblée Générale de I'Association des diplômés de Changins à Dardagny le 31 août prochain durant laquelle un  programme captivant est proposé, pour qui souhaite en apprendre davantage sur l'extraordinaire biodiversité de nos vignobles. Ce numéro 67 traite entre autre de pérennité des sols, de culture organique en pépinière, et d'analyses spécifiques de composés aromatiques du bois. Vous souhaitez réagir sur l'un ou l'autre des sujets ? Nous attendons vos courriers qui pourront faire l'objet d'une publication dans la rubrique "courrier des lecteurs" du prochain numéro.

Bonne lecture !

Les vendanges 2006 s'approchent à grands pas; que faut-il dire des changements apportés à la viticulture et à l'oenologie suisse en vue de l'amélioration de nos vins? Une prise de conscience s'opère depuis plusieurs années, mais est-elle suffisante? Force nous est de constater qu'il y a encore du chemin à faire, même si la qualité générale s'élève.

Ce numéro donnera quelques informations qui permettront de tendre vers ce qui a toujours été une nécessité. D'abord en viticulture, où on remarquera une fois de plus que le vin se fait à la vigne et combien il est important de déguster les baies pour prendre la décision de vendanger. Rappelons-nous que les conséquences de ce choix s'étendront sur de longs mois. Puis, en oenologie, on se concentrera sur le problème des polyphénols et de la fermentation alcoolique qui a une influence sur la complexité aromatique. Vous le remarquerez à travers ces articles, l'analyse sensorielle et la dégustation prennent toujours plus d'importance dans le milieu vitivinicole.

Ce n'est pas surprenant, car la qualité se détermine le plus souvent par elles. Ainsi, si l'amélioration des vins n'est pas aussi rapide qu'on le désire, ne faudrait-il pas penser que l'effort est également à mettre sur la dégustation ?

Remettons-nous en question, entraînons-nous sérieusement, sinon les effets se feront sentir à la vigne, à la cave et à la vente. Combien de fois une vendange est faite au mauvais moment, un défaut non décelé ou un client potentiel peu convaincu par nos descriptions hasardeuses? Si un effort est nécessaire aujourd'hui, c'est bien du côté de la dégustation qu'il doit se concentrer. Profitons donc des occasions qui nous sont offertes, comme la prochaine assemblée générale au Tessin qui nous permettra d'approfondir nos connaissances sur le merlot, tout en partageant d'agréables moments.

Alors que les marchés se sont ouverts depuis quelques années et que la concurrence entre les vins indigènes et étrangers s'est intensifiée et perdure, le monde viticole suisse bouge !

Après une réorientation de l'encépagement (qui peut se faire par surgreffage article p. 5), des recherches œnologiques sur le profil organoleptique des vins sont entreprises (article p. 15 sur la cartographie des préférences et p. 21 sur le profil aromatique de Gewürztraminer).

Le monde viti-vinicole helvétique est dynamique et il s'adapte. Il est loin d'être figé dans une tradition pesante tel notre voisin français. Face à toute crise, l'homme rebondit grâce à un regain d'inventivité. Le producteur suisse du XXI siècle est tout à fait capable de cela.

Pour y arriver, il doit aussi se régénérer et chercher ses inspirations dans d'autres secteurs d'activités. Rendez-vous le 2 novembre à Neuchâtel pour notre assemblée des diplômés qui sera suivie par l'intervention de personnalités de haute qualité de la gestion et de la haute horlogerie.

Dans un monde économique où tout va toujours plus vite, les entreprises dynamiques semblent être les mieux armées pour affronter l'avenir. La viticulture n'échappe pas à la règle et ce malgré ses fondements très traditionalistes.

La dynamique d'une entreprise passe souvent par l'innovation liée dans notre métier à la diversification de l'encépagement ou à l'utilisation de techniques de productions alternatives. La diversification a de nombreux avantages que l'on ne cesse de vanter actuellement. Bon nombre d'entreprises se lancent dans cette voie parfois sans stratégie claire. Pour d'autres, qui ont déjà pris et connaissent cette voie, une question devient cruciale: Comment innover sans diversifier ? La diversification sous-entend des connaissances et compétences pointues au niveau des cépages, de leur adéquation aux sols, des travaux à effectuer à la vigne comme à la cave. Dans nos petites structures helvétiques, il est très difficile de maîtriser plus de 3-4 cépages. Dès lors, diversification de l'offre rime souvent avec dilution et chacun admettra que la dilution est loin d'être une qualité dans le monde du vin ...

Voici le deuxième numéro paru sous la direction de Mme Simone de Montmollin et de M. Christian Vessaz. Leur volonté de dynamiser notre journal Objectif offre un souffle nouveau à ce bisannuel. Par une structure claire et un contenu toujours plus varié, leur désir est de le repositionner dans la profession afin que dans chaque domaine d'activité, les professionnels attendent cette publication et y participent. La lisibilité du journal a été modifiée et rentre dans un style moderne et épuré. Le nouveau contenu est constitué de rubriques techniques permanentes: "Viticulture", "Arboriculture", "OEnologie", "Nos correspondants" ainsi que d'informations plus générales dont font parties les rubriques "USOE", "EIC", "Communiqué d'entreprise" et "Services". Vous retrouverez ces rubriques à chaque numéro. Les articles sont soumis à un groupe de lecture formé par quelques membres de notre comité.

La publicité, poumon financier géré par Mme Nicole Miauton, continuera d'être intégrée de manière cohérente pour avoisiner 1/3 du contenu. Elle alterne harmonieusement au rédactionnel et offre une vitrine de choix à nos partenaires. Les annonceurs trouvent avec Objectif un positionnement professionnel ciblé. Le vœu de nos deux rédacteurs était de repenser notre journal et de le rajeunir, c'est chose faite. Leur défi est leur volonté de faire participer activement les membres de l'Association des diplômés de Changins au rédactionnel afin qu'Objectif se profile comme véritable plateforme d'échanges. Le comité les félicite et vous encourage, vous, chères Lectrices et chers Lecteurs à transmettre vos suggestions ou informations afin d'assurer une longue vie à Objectif.

La formation dans les métiers de l'arboriculture, la viticulture et l'oenologie évolue rapidement depuis plusieurs années et il en va de même de nos activités professionnelles.

Dans ce contexte, votre comité s'active pour mettre en place une nouvelle organisation pour votre journal OBJECTIF. Son positionnement, défini dans l'article 1 des statuts, consiste à maintenir les relations entre ses membres, favoriser la formation continue, le placement des membres et le partenariat avec l'école de Changins et les centres de compétences.

Il s'agit bien entendu de consolider le positionnement actuel mais aussi de l'élargir pour intéresser également un plus large public de prescripteurs comme les écoles hôtelières, les cours de cafetier et la sommellerie. Il s'agit également de collaborer plus étroitement encore avec d'autres associations comme l'Union Suisse des oenologues afin de renforcer la diffusion de notre journal au niveau national. Sans vouloir entrer dans trop de détails, un comité de lecture sera mis en place avec des membres du comité de l'association et de la rédaction. La rédaction sera confiée à deux nouveaux rédacteurs fraîchement issus de notre HES. Il s'agit de Mme Simone DE MONTMOLLIN et de M. Christian VESSAZ. Finalement, l'administration du journal sera assumée par Mme Nicole MIAUTON déjà secrétaire de notre association et fidèle soutien à toutes les activités du comité. Nous souhaitons la bienvenue à ces nouvelles forces qui contribueront au rayonnement de notre journal. L'occasion nous est également donnée de remercier chaleureusement pour son engagement Mme Nadine ANDEREGGEN qui, appelée à d'autres tâches, a cessé son activité de rédactrice.

2000, Une excellente année, un grand millésime ! 2000, le changement de millénaire !

Pour commémorer tout cela, l'Association des vignerons-encaveurs de Venthône a mis à l'abri du temps quarante-deux bouteilles de leur meilleure production. Ces crus ont été enfouis dans les caves de la Bourgeoisie du Château de Venthône et représentent un don de la maîtrise de l'art oenologique pour les générations futures.

L'ancien conseiller fédéral Pierre Aubert convié à ce moment historique, ajouta trois bouteilles de vin neuchâtelois. Unis pour le meilleur et pour le pire, dans le bonheur comme dans l'adversité, les bouteilles valaisannes et les crus neuchâtelois vivront côte à côte pour 49 ans. Mariage indissoluble !

Comme dans tout mariage, cela requiert quelques signatures ... et les parrains de l'événement n'ont pas manqué à la règle. Un parchemin signé par les sept vignerons de l'Association a été déposé avec le grand cru afin d'expliquer la portée symbolique du geste.

Afin de célébrer comme il se doit ce beau mariage, le Château de Venthône a reçu ses hôtes pour un repas de noces. Clause spéciale: le divorce ne pourra pas être prononcé avant 49 ans! De ce fait la dégustation de ce grand cru devra attendre 2050. A tous, Chers lectrices et lecteurs d'Objectif, je vous souhaite une bonne lecture et de fructueuses vendanges

"OBJECTIF" Un instrument de la communication

«La lecture est le premier pas vers la liberté»

Journaux, magazines, radio, télévision sont des instruments de la communication de notre monde moderne. Ces médias fournissent une scène où se déroule le spectacle de la vie. Sur cette scène déferlent la culture et les normes sociales, se lancent les modes et les styles nouveaux. Ils font partie intégrante de notre vie quotidienne privée et sociale. Ils expriment des valeurs et des jugements qui sont liés aux informations aussi bien qu'aux distractions. On ne peut nier les traces que laissent les médias dans notre vie tant sur le plan des opinions, des moeurs, du comportement ou même de la connaissance. C'est pour tout cela qu'OBJECTIF existe et pour vous rappeler que cette année notre Assemblée générale nous conduit sur les chemins gorgés de soleil du Tessin. En cette fin d'été qui fleure bon les vendanges, nous nous surprenons encore à rêver de sable fin et de palmiers. Et bien ces palmiers nous vous proposons de les contempler en novembre au Tessin avant le long hiver engourdissant. A l'heure où je vous écris, les premières grappes se coupent dans les vignobles et je vous souhaite, amis lecteurs et lectrices, de bien heureuses vendanges 2000!

Septembre nous apporte une moisson abondante de fruits frais, dont les pommes, les poires, les raisins et bien d'autres. Paul Claudel n'a-t-il pas écrit: "Pas une tige où le délire n'entre comme un créateur produisant la fleur et la semence" De tout temps, les fruits ont tenu une place importante dans l'imaginaire et le désir des hommes et même des dieux. Ceux de l'Olympe avaient leur jardin où poussaient les pommes d'or dérobées par Hercule. C'est aussi une pomme lancée sur la table des dieux par Eris, déesse de la discorde, qui provoqua la Guerre de Troie. Eve elle-même ne sut résister à la tentation d'un fruit...

Dès la préhistoire, les fruits qu'il suffisait de cueillir, ont constitué un produit de base de l'alimentation des hommes. Maintenant grâce au développement des moyens de transport et des procédés de conservation, c'est une corbeille qui parvient chaque jour à nos tables, apportant tant de plaisir à notre palais. Cette richesse, il faut la partager et en transmettre le goût à nos générations futures afin qu'elles perpétuent ces cultures essentielles et vitales pour l'humanité.

A la veille de célébrer le 50ème anniversaire de notre école, nous publions le 49ème numéro d'Objectif. Notre revue bisannuelle a été créée en 1974. Entièrement dactylographiée à l'époque, elle a connu depuis bien des changements. "Cinquante ans d'histoire pour bâtir l'avenir". .. titre de notre brochure historique est également un sujet de réflexion.

Tout ce que nous accomplissons actuellement n'est pas la pure production de cette fin de siècle, mais l'aboutissement de tout un développement et le fruit d'une longue continuité. Ce que nous sommes aujourd'hui nous le devons à ce qu'étaient nos ancêtres autrefois.

La recherche, l'enseignement, les métiers se sont transformés au fil du temps et nous ont transformés aussi. Si nos professions et nos productions ont atteint un haut niveau qualitatif, c'est grâce aux chercheurs et enseignants de notre pays qui n'ont jamais rompu la chaîne du savoir. Ils nous ont transmis sans réserve toutes leurs connaissances, à nous de poursuivre le travail...

Nous présentons également dans ce numéro spécial jubilé l'Ecole d'agriculture de Châteauneuf qui a soufflé ses 75 bougies ainsi que le premier volet d'articles concernant l'histoire et l'évolution de l'école. Nous remercions les personnes qui ont bien voulu, par leurs articles et leur présence, collaborer à notre brochure du 50ème ainsi qu'à ces articles historiques. En vous invitant à découvrir Cinquante ans d'histoire pour bâtir l'avenir. ..  encartée dans ce numéro, je vous souhaite une agréable lecture.

Permettez-moi de vous présenter votre nouvel Objectif. Vêtu de son nouveau look il présente également un contenu qui sort de l'ordinaire. La troisième rencontre du Réseau Européen des Lycées Viticoles qui a eu lieu du 8 au 11 mai à Châteauneuf VS en est responsable. Vous aurez l'occasion de découvrir dans ce numéro les conférences, les ateliers et les cérémonies organisées durant ces journées marquantes.

La Suisse a toujours joué un rôle actif dans les travaux du Réseau. Ses contributions ont été particulièrement remarquées dans le domaine des productions écologiques en viticulture, thème de cette troisième rencontre.

En ce numéro de septembre Objectif est tiré à 3000 exemplaires afin qu'il soit le digne ambassadeur de notre Association des Anciens Etudiants de Changins auprès de tous les Lycées Viticoles Européens membres du Réseau.

Je me réjouis de vous faire découvrir Objectif sous sa nouvelle formule. Avec ses trois colonnes, ses pages couleurs, sa première page entièrement remaniée et son look dynamique, j'espère qu'Objectif sera le juste reflet de notre Association. Objectif est imprimé aux Arts Graphiques Schoechli à Sierre. Je tiens également à mentionner le nombre croissant d'annonceurs, signe de la bonne santé de notre journal et de sa notoriété grandissante. En attendant de vous rencontrer très nombreux à Bonvillars, je vous souhaite une bonne lecture.

Est-ce que les encaveurs doivent changer tous leurs litres scellés pour faire plaisir à deux ou trois gros distributeurs qui veulent faire la pluie et le beau temps? Nous sommes déjà des champions du monde du recyclage du verre cassé, est-ce que nous voulons être des champions de l'univers? On nous demande de descendre nos frais de production, qui va payer tous ces changements? Les encaveurs, qui ne pourront pas demander aux consommateurs de payer leur manque à gagner. En changeant nos litres, est-ce que nous allons les vendre mieux? Je ne le pense pas, étant donné que tout le monde, à l'heure actuelle, boit moins, grâce à nos gendarmeries respectives, au coût de la vie et à la conjoncture défavorable. Je ne vous parle pas des caisses de six litres, bien sûr très pratiques pour nos ménagères qui peuvent les porter toutes seules. Nos arrières grands-pères livraient par caisses de 100 litres, nos grands-pères par caisses de 50 litres, nos pères par caisses de 24 litres, nous, par caisse de 12 litres, nos enfants, très certainement, par caisses de 6 litres et j'espère que nos petits-enfants ne livreront pas par caisses de 3 litres. Et qui va payer de nouveau? Les encaveurs.

Je tiens à remercier tous les Anciens qui nous accueilleront pour notre prochaine assemblée générale le 23 novembre prochain à Sion. Pour terminer, je tiens à remercier notre directeur d'école, M. Staubli, qui nous a quittés pour reprendre la direction de la station de Changins,

en remplacement de M. Vez, qui part à la retraite. Alors bonne chance à M. Staubli et heureuse retraite à M. Vez. Qui dit départ dit arrivée, je souhaite la bienvenue à M. Mayor, notre nouveau directeur.

Je souhaite à tous de bonnes vendanges!

A l'occasion de ses assises annuelles, l'Association des anciens étudiants de l'école supérieure et école d'ingénieurs ETS de Changins honore le Canton de Vaud de sa présence. Permettez-moi de vous dire combien nous sommes fiers et heureux d'accueillir une corporation aussi dynamique et qualifiée, regroupant les meilleurs professionnels de la viticulture, de l'oenologie et de l'arboriculture de Suisse romande et du Tessin.

Chères "Anciennes" et "Anciens", j'apprécie tout particulièrement le fait de pouvoir m'adresser à vous par l'intermédiaire de cette page d'OBJECTIF, car elle me donne l'occasion de vous informer des innovations légales viti-vinicoles de ce millésime, à savoir l'introduction du système de contrôle dit "autonome" de la vendange et de l'appellation d'origine contrôlée en Terre vaudoise.

Le nouveau contrôle de la vendange.

Observant que l'imposition de la présence des sondeurs dans les caves est une exclusivité helvétique et confiant en la capacité de responsabilisation de l'interprofession, le Conseil d'Etat - sur proposition de mon Département – a estimé qu'une forme de contrôle de la vendange autonome correspondrait aux particularités de notre viticulture, les encaveurs se substituant alors aux sondeurs précités pour procéder aux sondages avec leurs propres réfractomètres, à l'enregistrement des volumes récoltés et à leur inscription sur des attestations cantonales ad hoc, grandement simplifiées par rapport aux formules "fédérales" jusqu'ici en vigueur.

Toutefois, pour être crédible, un tel système doit être garanti par l'Etat. Dès lors, l'intervention d'une équipe de huit contrôleurs officiels - renforcée par des inspecteurs des denrées alimentaires, arrivant à l'improviste durant les vendanges chez les encaveurs pour procéder à la vérification des méthodes de prélèvement des échantillons, des renseignements fournis et de leur transcription - s'avère nécessaire et appropriée.

En principe, chaque cave se verra ainsi contrôlée deux à trois fois annuellement durant la récolte.

Vous le voyez, le Conseil d'Etat accorde sa confiance aux artisans de la vigne et du vin, mais gare aux éventuels tricheurs à qui une lourde note est réservée !

L'appellation d'origine contrôlée (AOC)

La viticulture vaudoise présente dans chaque lieu de production une grande unité et une évidente stabilité dans ce qu'il est convenu d'appeler "les usages loyaux et constants", qui constituent le contenu même d'un régime d'AOC.

Cette situation explique la renommée acquise par nos vins grâce à la longue tradition de notre système d'appellation d'origine. Compte-tenu de son succès - mais aussi face à l'évolution des tendances du marché et à la volonté accrue et justifiée du consommateur de donner sa préférence aux vins de qualité garantie - le Conseil d'Etat a adopté le 28 juin 1995 le projet de règlement sur les AOC des vins vaudois que je lui ai présenté, par ailleurs approuvé le 18 juillet 1995 par le Département fédéral de l'économie publique.

Ce texte va permettre notamment:

- de promouvoir la qualité des produits en assurant leur différence;

- de valoriser l'image du vin en tant que reflet spécifique de son terroir;

- de donner la garantie d'une qualité fondée sur des normes correspondant à celles de la Communauté Européenne;

- de favoriser ainsi l'exportation par une désignation bien connue à l'étranger;

- de responsabiliser une fois de plus l'interprofession.

A ce sujet, et pour conclure, j'estime utile d'évoquer le rôle futur de nos milieux viti-vinicoles vaudois, thème d'actualité si j'en crois les médias spécialisés. Il est incontestable que les missions et compétences qui leur seront dévolues à l'avenir iront grandissant. S'agissant d'un enjeu de taille, ce rôle ne doit pas se confiner dans une réglementation AOC, mais être beaucoup plus largement défini, valorisé et ancré dans le cadre d'une loi- à savoir la loi sur la viticulture - dont la révision intégrale est prévue dès 1997. D'ici là, les nombreuses innovations légales mises en vigueur depuis 1993 auront été testées avec le recul nécessaire et le débat s'en trouvera enrichi.

Chers "Anciennes" et "Anciens", qu'à l'image des vins nouveaux qui fermentent dans les tonneaux, vos retrouvailles soient ensoleillées

Bien que la date du 26 novembre ne coïncide pas avec une période intéressante du vignoble neuchâtelois, nous vous souhaitons la plus cordiale bienvenue dans ce petit canton qui aime ses 600 hectares de vignes comme un trésor inestimable.

Lorsque l'on évoque le canton de Neuchâtel, en Suisse ou à l'étranger, on parle bien sûr de l'horlogerie qui a été, est et sera son fleuron et son gagne-pain principal. Nous sommes fiers, lors de nos voyages hors de nos frontières, d'apercevoir dans des publicités les noms prestigieux des Ebel, Girard-Perregaux, Piaget et autres Tissot.

Le développement de la micro-électronique, fille aînée et préférée de l'horlogerie, représente aussi une belle carte de visite de ce coin du Jura. La présence d'entreprises internationalement connues telles que Silicon Graphics, Quantum ou Autodesk prouve l'attractivité de la technologie neuchâteloise.

Mais ce qui reste l'atout principal est sans conteste la production viticole de notre Chasselas renommé et du Pinot si apprécié. Même si la vendange 1994, que nous souhaitons excellente, est encavée, nous osons espérer que nos crus 1993 (ou antérieurs) vous satisferont pleinement lors de votre séjour dans nos terres.

C'est dans ces sentiments d'hospitalité et de convivialité que nous vous apportons le salut cordial du Conseil d'État de la République et Canton de Neuchâtel qui vous réitère ses voeux de bienvenue.

Pourquoi ce titre aux connotations synonymes de «raccourci», «approximatif» et «flou», s'inscrivant mal dans les colonnes d'une publication aussi sérieusement documentée qu'OBJECTIF ?

La réponse est simple: le vignoble vaudois n'est que diversité. Diversité des paysages, terroirs, climats, cépages, systèmes de culture, celliers, crus et naturellement aussi ... caractères de ceux qui le bichonnent de ceps en flacons !

Pour l'illustrer, certains de ses aspects chiffrés sont éloquents:

En matière de surfaces viticoles

• La côte: 1 '989 ha

• Lavaux: 798 ha

• Chablais: 558 ha

• Bonvillars – Côtes de l'Orbe - Vully: 352 ha

Total Canton de Vaud: 3'697 ha

En matière d'encépagement

• Cépages blancs: 68% (dont 97% de Chasselas)

• Cépages rouges: 32% (dont 99% de Garnay et Pinot)

En matière de structure économique

• 5'684 propriétaires

• 2'928 viticulteurs, dont 43 pépiniéristes en activité

• 1 '433 encaveurs privés, dont 45 % avec pressoir

• 78 négociants-encaveurs

• 23 associations coopératives.

Le cadre étant ainsi fixé, développons certains éléments positifs, et non exhaustifs, propres à notre économie viti-vinicole cantonale:

L'encépagement:

Le nouvel assortiment, décidé par le Conseil d'Etat l'an dernier, est un réel atout comportant 16 cépages blancs et 11 cépages rouges européens. D'autre part, la prédominance du Chasselas l'est aussi, de par ses caractères organoleptiques appréciés du consommateur parce que traduisant comme nul autre cépage les spécificités propres à chaque terroir, et au fait qu'il n'est pas connu à l'étranger pour l'élaboration de vins.

Faisant nôtres les propos de l'oenologue Jean-Claude Vaucher, nous estimons probable que nous soyons confrontés, à l'avenir, à deux catégories de Chasselas, c'est-à-dire d'une part à des appellations plus génériques ou moins connues, au rapport qualité/prix intéressant, qui - produites rationnellement- sauront faire vivre le vigneron, et d'autre part le Chasselas «haut de gamme», d'appellations plus prestigieuses, qui garderont une place de choix pour autant que leur qualité soit et reste irréprochable.

La qualité De par la volonté exprimée dans ce canton par le règlement du Conseil d'Etat du 26 mars 1993 sur la qualité des vins vaudois d'assurer une production de classe, nos vins n'ont pas à "rougir" face à ceux d'autres pays, ceci d'autant plus que le label «Swiss Made» -quoiqu'on en dise - n'a pas perdu sa crédibilité.

La structure du marché: La présence de plusieurs acteurs (propriétaires-encaveurs, encaveurs concessionnés, coopératives) assure un écoulement diversifié à nos vins: vente directe, ou par le biais du commerce de distribution et des cafetiers-restaurateurs, voire du négoce spécialisé ... autant de créneaux dynamisants.

La volonté d'ouverture:

Nombreux sont aujourd'hui nos producteurs et encaveurs qui ont pris conscience de la nécessité d'établir des «antennes» hors frontières: nous savons leur tâche rude, mais aussi gratifiante, car les terres étrangères sont fertiles lorsqu'elles sont respectées avec sensibilité, enthousiasme et crus de choix.

La collaboration Etat/lnterprofession:

Elle s'avère extrêmement étroite, franche et constructive, favorisée par notre politique, qui peut se résumer en trois lignes directrices, à savoir:

• Confiance

• Délégation d'un maximum de missions à la profession

• Volonté de faire «coller» la législation à l'économie et non l'inverse, les aspects qualitatifs restant toutefois prioritaires.

Malgré ses atouts précités, notre vignoble- comme d'ailleurs tous ses frères helvétiques - éprouve certaines inquiétudes essentiellement liées à la perspective de la libéralisation des importations de vins blancs, à l'issue des négociations du GATT et même de I'AELE, à la cherté de ses coûts de production, à l'avenir de ses pépiniéristes et à la révision de l'Ordonnance féd. Sur les denrées alimentaires (ODA). En matière d 'application du nouvel Arrêté fédéral sur la viticulture, le Conseil d'Etat a adopté un règlement d'exécution qui introduit notamment la notion de contrôle de la production exprimé en litres.

En plus d'une certaine souplesse pratique de bon aloi, ce principe ne peut être que favorable à l'obtention de vins de qualité issus de pressurages ainsi modérés.

Entreprenant, le vignoble vaudois a bien sûr des projets. Parmi eux, nous soulignerons l'AOC. Il est vrai qu'en la matière il n'a pas fait oeuvre de pionnier, préférant une réflexion calme à une légifération hâtive susceptible d'amendements répétés et déstabilisants.

La naissance de notre AOC est toutefois prévue pour le début de l'été 1994; elle pourra ainsi prendre en compte les nouvelles dispositions de I'ODA, qu'elle ne saurait précéder. En tous les cas, un régime d'AOC nous paraît devoir être simple, clair et évolutif, mais en aucune manière lourd ni tentaculaire et servant de prétexte à une limitation quantitative des récoltes à fins économiques. Compte tenu de notre système actuel et de sa réelle valeur, l'AOC ne pourra que consacrer, peaufiner et formaliser la longue tradition viticole de nos lieux de production. En conclusion, et sur un plan général, nous estimons que l'Etat ne peut pas forcer les âmes, et c'est tant mieux !

En revanche, il doit contribuer à fixer un cadre favorable pour tous ceux- et ils sont fort nombreux dans ce métier, et vous en faites naturellement partie - qui ont la volonté de «produire mieux» pour «embouteiller grand».

Nous terminerons avec cette belle phrase de Saint-Exupéry:

«La grandeur d'un métier est peut-être avant tout d'unir les hommes».

A cet égard, en existe-t-il un plus «grand» que le vôtre?

Qu'il vous apporte en tous cas des brantées de satisfactions, des Mathusalems de bonheur et des Salmanazars de santé!

La viticulture: rencontre entre l'homme et son passé

Il peut paraître inusité de parler d'archéologie et d'histoire dans un bulletin comme celui-ci. Dans quelle mesure le vigneron est-il touché par le passé de sa région? On a généralement pris l'habitude de considérer l'histoire comme l'une des notes d'un ancien carnet scolaire. Quelquefois, on pense cependant à la découverte de quelques traces archéologiques, ce sera un vieux mur, une pierre taillée ramassée dans un sillon ou des fragments éparpillés de tuiles romaines.

Au moment où le métier d'agriculteur est remis en question par une large tranche de la population, il vaut la peine de repenser à certains choix de notre société, de se demander si la vigne et le vin ne sont pas aussi fondamentaux pour la connaissance de nos racines que le château de Chillon ou une cathédrale. Dans ce cas, on pourrait admettre que l'image du pays, aujourd'hui si rapidement modifiée, a la même importance que d'autres richesses, plus ou moins apparentes mais fondamentales.

Les recherches archéologiques fournissent quelques éléments d'une première réponse. La  datation précise du plus ancien port de Genève (122 avant J.C.) montre que l'agglomération naissante a connu une expansion commerciale beaucoup plus tôt que le reste de la Suisse. En fait, la conquête romaine a atteint la rive gauche du Rhône, le pays des Allobroges, bien avant l'arrivée de César en 58 avant J .C. et donc bien avant la fondation des villes de Nyon, d'Augst ou d'Avenches. Ainsi, il y a plus de 2000 ans, Genève va devenir un relais pour diffuser les amphores d'un vin du Bassin méditerranéen qui intéressait depuis des décennies les amateurs du nord de l'Europe.

La vigne sauvage existait déjà, quant à elle, durant les temps préhistoriques ainsi qu'en témoignent les pollens recueillis dans des couches en relation avec les stations lacustres.

Mais, c'est après l'arrivée des Romains et sous leur influence que l'on a cultivé de manière plus systématique cette plante sur les rives de la rade et des cours d'eau, après avoir défriché une forêt de chêne entre Arve et Rhône.

Il est probable que très rapidement l'on a multiplié les parcelles réservées à cette culture et qu'il est devenu indispensable d'en réglementer sa protection avec les lois édictées par les rois burgondes. Le premier texte conservé aux Archives de Genève signale en 912 l'existence de vignes à Satigny, dans le Mandement, et au pied du Jura. Il s'agit de la donation de nombreuses propriétés appartenant à une comtesse qui vient de perdre son époux et qui désire que le produit de ses biens permette de subvenir aux besoins de plusieurs ecclésiastiques qui prieront pour lui. Toute la famille doit donner son accord pour que la donation soit suivie d'effet.

Ces rares repères nous parvenant des périodes qui précèdent le Moyen Age devraient permettre d'ouvrir une discussion sur les origines un peu estompées d'une tradition et le développement qu'on peut maintenant lui apporter. Notre génération a la responsabilité d'expliquer à ceux qui nous entourent que le réalisme économique n'est qu'un des aspects de la société et de son patrimoine. Sans tomber dans une surévaluation du passé, on peut suggérer que l'équilibre des hommes dépend de facteurs toujours plus éloignés du prix du panier de la ménagère.

La viticulture, comme l'histoire et l'archéologie, a un rôle à jouer dans la recherche de cet équilibre.

Par ma récente élection dans le Comité de l'Association des anciens étudiants de Changins, il m'incombe l'organisation de la prochaine assemblée générale. Elle se déroulera dans la région viticole du Lac de Bienne, pont symbolique entre la Romandie et la Suisse alémanique.

Nous nous retrouverons dans la Maison du Vigneron, résidence patricienne d'autrefois, située à Wingreis, petit hameau non loin de Douanne, lieu idéal pour cette assemblée. Dans cette Maison, un caveau a trouvé sa place dans une vieille cave. Vous pourrez y goûter nos vins lors de l'apéritif. Le repas de midi sera servi dans la salle polyvalente de Douanne et la journée trouvera son déclin dans les Caves de Chavannes et de la Neuveville. La région viticole du Lac de Bienne s'étend sur 240 Ha. se répartissant en deux régions distinctes. La rive gauche de Biel-Vingelz, Tüscherz, Twann, Ligerz, Schafis, jusqu'à la Neuveville où l'on plante de la vigne depuis des siècles déjà.

Sur ces coteaux sud et escarpés, on trouve souvent des parchets en terrasse. Le climat doux est propice à une croissance idéale de la Vigne.

Dans la plus petite région, sur les flancs sud du Jolimont, allant de Gampelen, Erlach, Tschugg jusqu'à lns, vous trouverez des vins issus de ceps croissant dans une terre molassée. La Commune bourgeoise de Berne possède également 5 ha. de vignes, situées sur le versant sud de l'île de StPierre, lieu unique en son genre et où Jean-Jacques Rousseau trouve un refuge éphémère en 1765.

Une particularité de notre région consiste en de petites et moyennes entreprises familiales qui pressurent leur raisin, veillent à sa vinification et vendent leurs vins eux-mêmes. De ce fait chacun s'efforce d'obtenir une qualité optimale de son produit. Si le chasselas représente le 80% des cépages, on implante successivement le Pinot noir à la demande croissante de la clientèle. Au premier plan des spécialités de vins blancs, on trouve le Chardonnay et le Pinot Gris. Le «Freisamer» et le Riesling-Sylvaner perdent plutôt de leur importance.

La Romandie a toujours influencé la viticulture et le marché du vin dans la Région du Lac de Bienne. La taille traditionnelle «Gobelet» a dominé longtemps encore la culture de notre vignoble. La situation géographique et linguistique permet à nos jeunes vignerons le choix entre l'école de Wadenswil et celle de Changins, pour leur formation. Le canton de Berne accorde également des subsides à ces deux institutions. Les deux Instituts de Recherches sont à la disposition des vignerons pour toutes les informations touchant à leur profession.

Tout en espérant que cette journée sera une pleine réussite, je vous souhaite à tous une cordiale bienvenue. D'ici-là, je vous envoie mes meilleures salutations.

Nos vignes sont-elles dopées? Dopées et régularisées ! Où sont donc les sept années de vaches maigres ? Ce qui paraissait autrefois un lointain idéal se trouve aujourd'hui réalisé presque malgré nous. Reste alors à résoudre un autre problème fondamental particulièrement ardu lorsqu'il s'agit de production agricole: comment adapter l'offre à la demande? Comment accélérer cette adaptation tout en prenant aujourd'hui des décisions qui seront encore valables dans 25 ans? Après avoir parlé et reparlé de qualité et de quantité, il est de plus en plus question d'encépagement et de zones privilégiées de production. Dans nos régions habituées à l'étroitesse et à l'autarcie, la véritable nouveauté est à chercher du côté de l'ouverture d'esprit, de la concertation interprofessionnelle devenue absolument nécessaire dans les temps difficiles que nous vivons. La réalité nous oblige tout simplement à dépasser le discours. Cette prise de conscience des dures réalités du marché s'accompagne dans chacune de nos régions de mesures pratiques plus ou moins contraignantes qui devraient nous permettre d'atteindre les généreux objectifs que nous ne cessons de prêcher. A ce propos, ce qui se passe actuellement entre les organisations professionnelles et les différents services cantonaux concernés est extrêmement positif et encourageant. La précipitation des événements en Europe commence peut-être à nous donner des idées et à nous élargir l'horizon!

Les propositions nouvelles foisonnent. Nous touchons du doigt les solutions. Le désir et la nécessité d'aller vite comporte toutefois le risque de galvauder nos appellations existantes tout en vulgarisant la notion d'AOC. L'harmonisation progressive des différentes politiques régionales et l'introduction de mesures enfin valables pour tous resteraient alors les seuls acquis appréciables de la période tourmentée que nous traversons.

On peut en effet craindre que l'application stricte de mesures trop simplistes et contraignantes ne provoquent des réactions de rejet disproportionnées. La notion de catégories de qualité a été acceptée progressivement comme le fut le degré oechslé dans l'appréciation de la vendange. Ne serait-il pas possible alors, d'assortir au système tranché des catégories un barème qui en assouplirait la mise en pratique et par voie de conséquence le paiement?

Sévérité donc dans l'application et la répression, mais souplesse dans les mesures elles-mêmes. Tout cela, nous l'espérons vraiment, viendra avec le temps. En attendant, nous verrons bien si les systèmes quelque peu carrés et policiers que nous mettons laborieusement en place viendront à bout des mentalités peu dociles auxquelles nous avons affaire.

Rendez-vous cet automne pour s'en convaincre. Concilier la difficulté de produire dans un pays au terrain rare et accidenté, satisfaire une clientèle de plus en plus exigeante, passer d'une économie à tendance individualiste et autarcique à une économie d'échange profitable à tous, enfin, digérer l'interventionnisme de l'Etat que beaucoup regrettent de voir dépasser le rôle de stricte police, tels sont les souhaits que je formule avant le grand branlebas de l'automne.

A propos d'automne, savez-vous que nos assises annuelles auront lieu au Tessin durant le week-end du Jeûne fédéral, selon le programme détaillé dans ce numéro. Nous y serons reçus avec tout l'enthousiasme et le charme latin de nos amis tessinois. Au plaisir de vous y retrouver très nombreux ...

Le Valais accueille l'assemblée générale de l'Association des anciens étudiants de l'esvoa et du technicum supérieur des branches agricoles spéciales de Changins. Je me réjouis de saluer dans la Vallée du vin cette aimable et compétente cohorte de professionnels.

La situation délicate que vit l'économie vinicole a révélé à ceux qui en auraient encore douté le rôle positif, pondérateur et je dirais vulgarisateur que peuvent jouer des professionnels bien formés dans la solution des problèmes actuels. Ces professionnels ont compris, pour la plus grande partie d'entre eux, un principe essentiel: aujourd'hui en économie agraire, la technique doit absolument être liée à la réflexion économique. Il faut lutter contre le fatalisme facile consistant à penser que l'économie peut absolument corriger et corriger avec succès les problèmes engendrés par une production à laquelle on laisserait la bride sur le cou parce qu'il serait naturel, là, de tout laisser aller alors qu'ailleurs il faudrait tout encadrer!

En la circonstance je pense que les professionnels éclairés, et il y en a heureusement de plus en plus, sont à même d'agir d'une manière telle qu'ils freinent et finalement rendent inutile.

L'interventionnisme étatique chargé de corriger la nature incorrigée par le producteur et l'encaveur. Pourtant il me paraît que les professionnels sont arrivés, à certains égards trop tard et je crains que, malgré leur position fondamentalement non interventionniste, les autorités risquent, sous la pression des évènements et pour rompre la mentalité fataliste de certains, de devoir, contre leur gré ces toutes prochaines années en arriver au contingentement de la production viticole.

On s'apercevra alors, mais encore une fois trop tard, de la complexité de l'opération, des tracasseries qu'elle engendrera, des tricheries immanquables qui lui seront liées alors qu'il eût été beaucoup plus naturel, humain et finalement économique d'appliquer une règle technique simple. Une règle qui ne s'encombre pas de tellement de calculs, de tellement de démonstrations et de grandes théories scientifiques. Elle est aussi simple que la règle usuelle qui veut qu'on taille normalement un gobelet à 3 cornes.

Il faut apprendre à ne laisser sur la vigne quelle que soit l'année, qu'une grappe par sarment.

Je sais que les scientifiques préféreraient nuancer et qu'ils auraient des raisons pertinentes de le faire, je sais que les marchands voudraient plus de souplesse selon la situation du marché, mais je sais aussi que les choses les plus simples sont les plus faciles à comprendre et que la science n'est plus, une science éclairée si elle oublie que l'homme ne s'adapte bien que lorsqu'il comprend bien.

Le nouvel arrêté fédéral sur la viticulture qui crée la base légale pour une limitation quantitative des récoltes est actuellement soumis à référendum. Des raisons diverses ont été avancées par les promoteurs (et les distributeurs sponsors) de ce référendum pour le justifier. Certains ont même prétendu qu'ils s'attaquaient aux mesures qualitatives insuffisantes prévues par cet arrêté alors qu'ils vendent avec succès depuis toujours les vins des régions apparemment visées. Il s'agit en réalité et tout bonnement de la lutte des distributeurs pour l'hégémonie sur le marché des vins étrangers. Il est regrettable que les consommateurs ne le comprennent pas. Pour les vignerons et les encaveurs il s'agira maintenant de savoir s'ils entendent appliquer eux-mêmes la règle simple «une grappe par sarment» ou au contraire laisser à la Confédération le soin de régler difficilement avec les cantons et les organisations professionnelles cette question.

Pour ma part, je serais porté à être finalement favorable à cette limitation pour les prochaines années car il y a hélas des comportements humains irréfléchis qu'il faut bloquer par des barrières lorsque tous les appels à la sagesse, toutes les expériences négatives faites n'arrivent pas à créer une ambiance favorable à l'autodiscipline.

LE DISTRICT D'AIGLE

Le district d'Aigle est le plus grand, un des plus accidentés et variés du canton de Vaud. En effet, passant de la plaine aux Préalpes, puis aux alpes, des champs aux alpages, des vignes aux forêts. Un coin de terre attachant et très caractéristique. Véritable marche de l'est du canton de Vaud. Le Grand District est alpin, rhodanien et méridional. Il s'étale, varié sur les deux grands bassins fluviaux européens: le Rhénan et le Rhodanien. Les limites des eaux ne constituent heureusement aucune frontière, au contraire, c'est même le mélange des eaux entre le Léman et le bassin de l'Hongrin.

Terre riche de son pain, de son vin et de son sel, notre district présente les aspects les plus divers: rocs et glaciers, plaine fertile, sapins et châtaigniers, vignes et pâturages, vallons profonds; chaque route nous conduit chez le voisin: Fribourg, Berne et le Valais. Trois voies font pourtant exception: deux d'entre-elles nous mènent dans le Pays de Vaud par la route et par le lac, alors que la troisième permet de gagner le Pays d'Enhaut par le col des Mosses.

Les activités économiques qui font la richesse de cette région ne sont pas toujours faciles à marier, même si les unes sont complémentaires des autres. Le district d'Aigle est constitué en région pouvant bénéficier des possibilités offertes aux régions de montagnes. L'obligation faite par les dispositions fédérales de réactualiser régulièrement les besoins en investissements collectifs, permet d'entretenir entre les autorités un climat positif de collaboration. Un esprit de solidarité déborde sur toutes les relations que doivent avoir les communes, ce qui permet d'aborder et de résoudre la plupart du temps les problèmes sur le plan du district. Les autorités et sa population ont la ferme volonté d'améliorer et de développer les diverses activités. Elles se défendent en région montagnarde notamment, contre la neutralisation de l'expansion touristique, tout en sachant l'importance que revêt la conservation du paysage.

L'Est vaudois est prêt aussi à assumer une accélération de son développement industriel. Des zones sont réservées à cet effet et son parc immobilier grandissant a pris une certaine avance. Les conditions particulières font de cette terre un lieu de passage et d'échanges intenses, de contacts suivis ce qui a peut-être marqué le caractère de ses habitants quelque peu frondeurs, indépendants et fiers de vivre sur la première terre de langue française de la Confédération suisse. A la croisée des chemins ils se sentent tout de même bien vaudois !

LA FORMATION PROFESSIONNELLE AGRICOLE FAIT PEAU NEUVE

La formation professionnelle est à l'ordre du jour. Pouvoirs publics et professions sont unanimes: qu'il s'agisse de profession de base, de formation technique ou supérieure, ou encore de formation continue, c'est là une mission prioritaire qu'ils doivent assumer en commun, dans le respect des responsabilités de chacun.

Ce défi dont notre avenir dépend sera sans nul doute relevé.

Pour ce qui est des pouvoirs publics, il leur appartient d'adapter la législation en vue de mettre en place les instruments qui servent de cadre à la formation professionnelle.

C'est ainsi que la loi fédérale sur la formation professionnelle a été profondément remaniée en 1978, ce qui a provoqué une refonte de la loi vaudoise d'application en 1983.

Or, pour des motifs qui tiennent à la fois à des circonstances politiques et historiques, la formation professionnelle agricole est régie par des dispositions spéciales. Ainsi la formation des agriculteurs et professions apparentées (laitiers et fromagers, maraîchers, arboriculteurs, viticulteurs, cidriers et cavistes, aviculteurs, palefreniers et écuyers) relève de la loi fédérale sur l'agriculture et son ordonnance d'application. De même la formation en matière d'économie rurale fait l'objet d'un statut particulier.

Cette situation explique que les professions de caractère agricole n'ont pas bénéficié de la révision de 1983. Il s'imposait dès lors que l'on adapte également les dispositions sur l'enseignement agricole qui était régi par une loi cantonale de 1920.

C'est chose faite aujourd'hui, puisque le Grand Conseil a adopté la nouvelle loi sur la formation professionnelle agricole lors de sa session de mai dernier.

Quelles sont les principales caractéristiques de cette nouvelle loi, qui, pour l'essentiel, codifie la pratique actuelle?

1. Toute l'économie de la loi tend à réaliser une harmonisation entre la formation agricole et la formation professionnelle en général. Autrement dit, tout ce qui n'est pas spécifique aux professions agricoles est calqué sur les dispositions de la loi vaudoise sur la formation professionnelle de 1983. C'est ainsi que l'on a introduit dans l'agriculture également les notions de préapprentissage et de formation élémentaire qui y étaient jusqu'ici inconnues. De même, il n'y aura plus de différence en ce qui concerne la protection de la santé des apprentis.

2. La nouvelle loi donne une base à l'existence d'écoles d'agriculture (aujourd'hui Marcelin et Grange-Verney) et à l'Ecole de fromagerie et d'industrie laitière de Moudon, actuellement en pleine restauration.

3. En matière d'école précisément, la nouvelle loi maintient la notion d'internat qui, contrairement à d'autres professions, semble répondre à une demande certaine, en tout cas pour la formation des agriculteurs proprement dits.

4. La formation en matière d'école rurale est consacrée par la nouvelle législation, ainsi une Commission professionnelle en économie rurale remplacera la Commission de formation professionnelle de la paysanne. D'autre part, ont été institutionnalisés des cours ouverts qui permettent notamment à des femmes de paysans d'origine citadine de se familiariser avec les tâches qui les attendent dans une ferme.

5. La nouvelle loi consacre le soutien à la vulgarisation dont la responsabilité est assumée par l'Association vaudoise des groupes d'études agricoles et par le Service vaudois de vulgarisation agricole. Comme jusqu'ici l'Etat laisse un maximum d'indépendance et par conséquent de responsabilités aux agriculteurs qui bénéficient de ces prestations.

6. Sur le plan financier, les nouvelles dispositions n'entraînent aucune nouvelle dépense de nature structurelle.

En conclusion, le canton de Vaud peut être fier d'avoir doté l'agriculture et les professions annexes de dispositions qui assurent dans les meilleures conditions possibles la relève professionnelle. Il faut souhaiter que ces instruments soient largement mis à profit par celles et ceux auxquels ils sont destinés.

Le vignoble genevois vous souhaite la bienvenue.

Par sa superficie, le vignoble genevois est le troisième du pays. Et même s'il se situe, statistiquement, loin derrière celui des cantons de VAUD et du VALAIS, ce résultat n'en n'est pas moins remarquable pour un canton exigu, - 24700 ha - que l'on qualifie volontiers de canton-ville; d'autant plus significatif au demeurant de l'une de ses communes, Satigny occupe un des premiers rangs sur le plan viticole suisse avec plus de 450 ha consacrés à la culture de la vigne.

Petite République, Genève, est, de par sa surface, l'avant dernier canton suisse; par sa population, Genève est la troisième ville de la Confédération. Cette concentration urbaine n'est pas l'effet du hasard, car dès 1929, une loi sur les constructions et les installations diverses régit l'utilisation du territoire.

Les autorités de l'époque avaient déjà ressenti la nécessité de mettre en oeuvre un régime de zones qui s'est révélé favorable pour le canton, tant en ce qui concerne le maintien des terres agricoles et viticoles que celles destinées à l'habitat et aux activités des secteurs secondaire et tertiaire.

Nous pouvons donc affirmer que notre canton a le privilège de bénéficier depuis fort longtemps d'une réelle tradition en matière d'aménagement. La campagne genevoise occupe encore près du 45% elu territoire total. Les meilleures terres lui ont été réservées et assurent ainsi la prospérité de notre agriculture.

Comme presque partout en Europe, l'apparition de la vigne dans les environs de Genève coïncide avec l'occupation romaine. Dès le début du 10ème siècle, la vigne joue un rôle important clans l'économie rurale et domestique. On relate qu'une vigne pouvait rapporter jusqu'à 5 fois plus qu'un champ cultivé. Les vignes de ce temps ne ressemblaient pas du tout à celles d'aujourd'hui.

Les vignobles avaient une physionomie toute différente puisqu'ils étaient cultivés en "hutins", sur des souches élevées dont les sarments s'agrippaient aux arbres intercalaires, surtout des érables et des acacias.

Le rendement était naturellement sans comparaison avec celui obtenu aujourd 'hui.

A la fin du siècle dernier, le vignoble genevois, à l'instar de ceux des autres cantons romands, prit son visage que nous lui connaissons. Malheureusement ce changement dans les modes de cultures et de travail de la vigne va s'accompagner de difficultés qui vont durer pratiquement plus d'un quart de siècle. Les années noires du phylloxéra et du mildiou ont presque eu raison de cette culture dans notre canton puisque de 2500 ha, le vignoble se réduit à moins de 1000 ha vers les années vingt.

En 1985, la surface viticole atteint 1383 ha. Par ailleurs, les prix très bas n'encourageaient pas le vigneron à produire un vin de qualité, d'où une image de marque plutôt préjudiciable.

Les efforts inlassables et patients des vignerons pour améliorer la production et la qualité sont maintenant récompensés et la réputation des vins genevois n'est plus à faire.

Dans ce domaine comme dans d'autres l'empirisme, et la tradition, ne suffisent plus à dominer les problèmes. Si le savoir-faire acquis dans l'exploitation familiale demeure toujours le meilleur atout pour celui qui se destine à devenir viticulteur, cette formation doit être complétée par les connaissances apprises. Les instituts de recherche, à l'exemple des écoles jouent un rôle essentiel autant pour l'évolution d'une culture que pour ceux qui entendent la maîtriser. L'expérience sur le terrain doit pouvoir être vérifiée par des résultats scientifiques. Les écoles de viticulture, Changins par exemple, dispensent les connaissances nécessaires à l'exercice de la profession de viticulteur.

Vous, les anciens de cette école, soyez félicités des efforts tenaces et répétés que vous faites pour mettre en pratique sur vos exploitations la richesse de vos connaissances que vous ne manquez pas de perfectionner dans le cadre de journées ou de cours organisés par votre association; qu'elle soit remerciée pour cet engagement en faveur de l'enseignement.

Vous contribuez ainsi au succès de la viticulture, ceci clans l'intérêt de l'économie agricole.

Nous sommes donc heureux de pouvoir vous accueillir sur sol genevois à l'occasion de vos assises annuelles. Soyez les bienvenus.

Le Vignoble neuchâtelois reçoit

Point n'est besoin de présenter notre vignoble aux "gens du métier" comme on le ferait à des touristes! Un bref rappel suffira.

A l'instar d'autres vignobles, plus ou moins vastes, proches ou lointains, le nôtre peut se réclamer de dix siècles d'histoire. Une bien longue histoire faite de labeur, de ténacité de l'homme composant avec la nature, sa rigueur et sa générosité, ses caprices aussi.

Ici, comme sous d'autres climats tempérés, les cépages de chasselas et de pinot noir ont trouvé un sol favorable et une configuration du terrain propice, par la pente et l'exposition, avec le tout proche voisinage du lac, d'importance primordiale.

Au cours des siècles, ce fut pour le viticulteur-encaveur un long apprentissage, que ce dialogue permanent avec la nature. Souvent la lutte fut dure, les armes inégales, l'acquisition du savoir lente et difficile.

Les ennemis sournois de la vigne, les maladies cryptogamiques, parasitaires ou autres provoquèrent des ravages et, çà et là, le découragement, mais surtout la diminution de la superficie du vignoble. Pourtant, la volonté de maintenir la viticulture l'emporta, fort heureusement.

Vers 1850, le vignoble comptait plus de 1200 ha. Il s'étendait de l'Ouest à l'Est du Canton, de Vaumarcus au Landeron, d'une manière quasi ininterrompue en une longue bande de l'ordre de 30 km sur une largeur de quelques centaines de mètres à 2 ou 3 km au maximum en quelques rares endroits, en s'étageant du lac souvent jusqu'aux lisières de la forêt descendant des contreforts du Jura.

En 1922, amputé d'un tiers par les maladies, les crises et la concurrence, il n'en restait que 850 ha environ. Cette période étant révolue, les maladies sous contrôle, les débouchés plus ou moins assurés, un nouveau péril menaça le vignoble dès 1950. Pris entre le lac et le pied du Jura, le littoral neuchâtelois offre un espace restreint que se disputent l'agriculture et la viticulture d'une part, l'industrie et l'habitat d'autre part. Souvent des terres agricoles ont été transférées à des fins industrielles, celles en nature de vignes plus généralement à l'habitation. C'était l'époque de l'extension démographique et, par conséquent, des constructions à l'extérieur des localités. En 1975, il ne subsistait du vignoble neuchâtelois, que 559 ha. Il était temps de le protéger par une législation adéquate, car seule une petite partie du vignoble était sauvegardée depuis 1966 dans le cadre de la protection des sites naturels. C'est ainsi que, sur proposition du Conseil d'Etat, le Grand Conseil adopta, le 30 juin 1976, la loi sur la viticulture, qui comporte notamment. L'introduction de périmètres agricoles régis par des règles strictes quant à leur maintien. Il y est aussi question de la reconstitution du vignoble, de la formation professionnelle, de promotion vinicole de qualité.

Dès lors, les surfaces en nature de vignes ont été maintenues et même quelque peu augmentées, puisqu'elles atteignent aujourd'hui 613 ha.

Et ce vignoble est en bonnes mains. Cela est indispensable aussi bien en matière viti-vinicole que dans d'autres secteurs d'activité. Quelle que soit la valeur de l'expérience, l'empirisme ne suffit plus à dominer tous les problèmes. L'expérience doit être assortie des connaissances techniques et scientifiques indispensables à l'exercice d'une profession où la patience est la règle, mais où l'erreur peut coûter fort cher. Les élèves de Changins, comme ceux des autres écoles et institutions des activités de la terre, ont acquis ce bagage précieux de connaissances qu'ils mettent en pratique tout en se perfectionnant sans cesse. Qu'ils en soient félicités. Nous nous réjouissons de leur activité au sein de l'économie viti-vinicole, qu'ils renforcent de leur savoir et de leurs prestations. Au surplus, ils nous font, avec d'autres invités, l'honneur de tenir leur assemblée en Pays de Neuchâtel.

Qu'ils y soient les bienvenus et que, dès lors, ils boivent du nôtre !

A votre bonne santé.

Le Vully fribourgeois, un coin de pays attirant.

La culture de la vigne a une grande tradition en terre vuilleraine. Un acte authentique datant de 961 nous renseigne sur une donation de la reine Berthe de la Bourgogne au couvent de Payerne : il s'agissait d'un vignoble du Vully. Il est presque sûr que, du temps des Romains, cette région, favorable aux cultures diverses, connaissait déjà la culture du vin.

Le Vully est donc un pays avec une longue tradition dans ce domaine, tradition qui a formé le paysage et sa population, ancrée et attachée à son coin de terre.

Le vignoble ne récompense que ceux qui investissent leur travail, leur temps, leur savoir technique, et même leur âme de façon continue. Leur attitude reflète cette pensée de St-Exupéry qui dit : "La valeur d'un bien n'est pas la somme de ses revenus, mais bien la somme des sacrifices qu'on y apporte".

Ces dernières années ont été marquées par un très grand progrès dans la sélection des ceps, la technique de la production du raisin et la vinification du produit. Un remaniement parcellaire réduisant les parcelles de vigne de 875 à 244 a grandement facilité le travail dans les vignobles.

La vinification, dépendant des hasards du climat, ainsi que du contexte économique et technique; est aussi un art, un ensemble qui vaut plus que la somme des parties qui le composent. La culture du vin forme la population de la région apportant cette particularité à ce coin du pays qui nous est cher. Adossé au versant sud du Mont Vully, le lambeau de terre allongé se miroitant dans le lac de Morat, constitué en majeure partie d'un coteau planté de vigne et d'un seuil voué aux cultures maraîchères et à l'horticulture, bien que d'une exceptionnelle beauté, n'est pas assez connu, puisqu'il se trouve à l'écart des voies principales de communication. C'est pourquoi, grâce à ce calme, cette paix offerte de surcroît par le lac, il gagne à être visité.

Cette accueillante région, de par sa configuration, ses habitants, comprend les deux communes du Haut - et du Bas - Vully. Ce qu'il y a de particulier, c'est que ces communes sont constituées de plusieurs villages dont, d'ouest en est, celui de Mur, de Lugnorre, de Môtier, de Praz, de Nant et de Sugiez et qui, ensemble, comptent quelque 1'700 habitants. S'y arrêter, c'est reconnaître l'architecture typique de ces villages, c'est la rencontre avec la population, ses coutumes, c'est aussi jouir de la fraîcheur du lac et des tonnelles, humer l'odeur particulière des terres à légumes, des fleurs qui, en quelque sorte vous enivre avant même d'avoir goûté au vin blanc pétillant de la région.

Prendre contact avec la population vuilleraine, c'est rencontrer des gens de la terre, aux visages burinés, marqués par un dur labeur, au teint basané, portant presque tous le tablier de maraîcher, de vigneron ou de caviste. Ils sont toujours affairés, c'est du moins l'impression première que l'on a d'eux, mais le dialogue s'engage rapidement, ils sont toujours disponibles pour le verre de l'amitié, ce lien que chaque visiteur cherche à nouer. Et puis, bien sûr, on en vient inévitablement au sujet de prédilection : notre vignoble.

Portant sur une superficie d'environ 102 ha, le vignoble est relativement jeune puisqu'il a été entièrement remanié et systématiquement reconstitué par de nouveaux plants depuis 1971. Le coteau qui le constitue entre 430 et 500 m d'altitude est de pente moyenne vers le bas, à forte pente vers le haut avec des vaux échancrés dans la molasse travaillée au ciseau par les glaciers de l'époque. Parcourir le vignoble dans sa totalité, c'est longer plus de 20 km de chemins d'accès aménagés sur deux, voire même trois niveaux de la pente et qui desservent directement environ 244 parcelles appartenant à quelque 140 propriétaires. On y a planté du Chasselas sur près de 75% de la superficie, du Pinot noir sur 15%, très peu de Gamay, puis quelques spécialités de "blancs" très recherchés pour leurs bouquets particuliers conférés certainement par la composition du sol qui les nourrit.

La production du vignoble, dont les pousses sont en majeure partie tirées sur fil de fer, est vinifiée par une douzaine d'encaveurs. Sept d'entre eux s'occupent uniquement de leur propre récolte et les cinq autres prennent en plus celle d'autres producteurs. S'il existe une association vigneronne, il n'existe par contre pas de cave coopérative. C'est la raison pour laquelle le caractère des vins est propre à chacune des caves.

D'une manière générale, le blanc du Vully, provenant du Chasselas, est un vin d'apéritif par excellence, léger, délicat, pétillant et limpide qui peut accompagner favorablement les poissons et les fromages. Les "Pinot noir" eux, se caractérisent par une belle couleur vive, un parfum pénétrant, une saveur agréable à tanique, et ils vont avec tous les mets.

Tous ces vins dont l'écoulement ne pose pas de problèmes sont commercialisés et consommés en grande partie sur place, puis dans le district du Lac jusqu'à Fribourg, clans le Seeland bernois et même jusque dans les villes de Berne, Zürich, etc.

La production maraîchère occupe plutôt les terres du bas, non englobées dans la zone du cadastre viticole. Celles-ci, faites d'alluvions sablonneux avec un apport d'humus, conviennent parfaitement à toutes les variétés de légumes et à la production de semenceaux. La plupart des producteurs sont d'abord des viticulteurs. Ils sont soutenus par leur propre organisation qui s'occupe aussi bien des problèmes de la commercialisation que de la formation professionnelle. L'écoulement de la production est assurée par les marchands de légumes privés et par une coopérative agricole.

Après cette courte présentation du Vully agricole et pour en savoir plus, il convient de tenter l'expérience d'y vivre quelques heures de détente et de goûter à la magie des saveurs multiples des produits de son vignoble, de sa terre et de son lac. Vous y reviendrez à coup sûr! Alors d'avance : "Bienvenue et Santé"!

Causerie sur le Merlot

Je me souviens d'une matinée de décembre, à Morbio Superiore.(l) J'avais dormi au presbytère et je devais partir tôt. Le chapelain jeta dans la cheminée une brassée de sarments pour chauffer le café. Il me le servit - lui-même ne pouvant boire avant la messe - et il m'accompagna à la porte. Il faisait froid, un froid piquant et stimulant. Le ciel commençait à peine à s'éclaircir, du côté de Baradello et la Brianza. L'aube était glacée et pourtant prometteuse; des bandes de couleurs barraient l'horizon et une lueur grise commença à pleuvoir du ciel vers la terre encore pressée par les ténèbres nocturnes. Tout à coup - le chapelain s'était dirigé rapidement vers le campanile, se frottant énergiquement les mains – commencèrent à sonner au-dessus de ma tête, les cloches de Morbio. En un instant, d'autres cloches répondirent, puis d'autres encore. Proches et lointaines, toutes les cloches du Mendrisiotto se réveillaient. Enfin la terre se découvrit, montrant l'image des choses: maison, atelier, église, champ.

La joie sonore semblait frémir toujours plus puissante se gonflant jusqu'aux montagnes de tous les points de l'horizon et vers les monts ondoyant vers la plaine de Lombardie, au loin, déjà claire et triomphante de lumière. Les sarments brûlés me faisaient penser à des champs morts, à la terre encore chaude sous l'écorce du froid à une musique souterraine qui répondait à celle des cieux, aux nouvelles forces qui se préparaient sous la terre, à son rythme qui, lorsqu'elle semble se reposer, couve un nouveau cycle de vie.

Je voyais alors clairement les dépouilles des vignes, les fagots de sarments blanchis par la gelée, les feuilles pourrissant dans les fossés. Mais la terre n'était pas abandonnée : on sentait que c'était une pause : encore quelques semaines et le soleil redeviendrait chaud, la terre se réveillerait, tout ce qu'elle renferme se mettrait à fermenter et la vie se remettrait en mouvement.

''A Natal, al pass dal gall ", dit-on à Locarno. Le soleil fait déjà un petit pas de danse fier et décidé; les jours s'allongent. En janvier, on compte déjà des journées tièdes.

"Saint-Sébastien, une violette en main" : les premières violettes poussent dans les haies encore nues, et commence le travail du vigneron. Il doit tailler, puis quand la croûte de la terre est dégelée, il fossoie, il bêche sous les ceps, pour aérer le terrain, le nourrir, le fumer. Après quelques semaines, la vigne pleure, bourgeonne, les petites feuilles d'un vert argenté grandissent, les branches s'allongent en quête d'un support. Commencent alors des soins plus importants, doublés des craintes, de l'anxiété; au printemps, les terribles retours du gel; en été la grêle qui dévaste tout; et chaque mois, la pluie, le mildiou. Maladies, dangers à tout moment, imposent la nécessité de veiller chaque jour, d'ouvrir l'oeil à tout, de renouveler les traitements. Cependant, les grains se gonflent, deviennent durs et brillants, se remplissent de sucre. Les belles feuilles un moment bien étalées commencent à prendre diverses couleurs : la récolte si soignée est mûre.

Vient enfin le temps de la vendange, la semaine qui sous un ciel éclatant, voit les grappes quitter la plante, s'amasser, être portées vers les tonneaux. La vendange n'est pas une entreprise facile. Il faut préparer la cave, nettoyer et mettre en ordre les instruments. Puis les grappes sont choisies patiemment, nettoyées des grains défectueux.

Ensuite, c'est l'égrappage, prélude au pressoir triomphal. Les soucis ne sont pas terminés : reste la troisième phase de l'opération. Le moût doit être surveillé durant la fermentation, il doit être corrigé, puis filtré. Quand il sera du vin, il aura le souffle joyeux du printemps, la chaleur de l'été et les couleurs de l'automne. Il sera alors mis en bouteilles, étiqueté, capsulé, muni d'une marque, et du millésime.

L'artisan de ces prodiges qui nous enseigne à aimer le soleil est le vigneron et son sacerdoce de la terre et du vin, patient et assidu, sans l'aide d'aucune magie, comme cela se fait dans d'autres professions. Sa fatigue est une vraie fatigue, sa satisfaction est modeste et recueillie, son anxiété de chaque jour et de chaque saison n'est pas simulée.

Le succès ? Il le trouve quand autour de la table sur laquelle planent en silence les vicissitudes irrévocables, après les gestes rituels, sacramentels - le verre scruté contre la lumière, le nez cherchant à saisir le bouquet du vin, la brève gorgée longuement étudiée par le palais - les fronts se dérident, l'oeil s'anime le verre revient sur le plateau, et des lèvres des hôtes, tombe convaincue, l'approbation : " Il est bon ! Il est vraiment bon! " Le vigneron, comme le poète, " Regarde, savoure et ne souhaite rien de plus". C'est là le succès des vicissitudes qui lui ont enseigné tant de choses, et formé son caractère.

Il a aussi, dirons-nous, son importance économique. Antonio Galli qui dirigea l'agriculture tessinoise en période peu facile et qui était un homme de solide vertu civile, modeste et affable (ce qui ne gâte rien chez un homme politique) affirma un jour : "Il faut se rendre compte que l'argent peu ou prou récolté dans l'agriculture - donc de la viticulture - est toujours considéré comme un bon placement, parce que tout ce qui consolide l'activité rurale  prépare les conditions nécessaires à l'accroissement de la vie économique du pays ...  contribue à créer les milieux de progrès conférant prestige à la collectivité de l'Etat".

La viticulture valaisanne a connu un essor réjouissant durant les 30 dernières années. L'augmentation de l'aire viticole permet aux vignerons valaisans de réaliser un rendement brut qui avoisine les 250 millions de francs c'est-à-dire le 60% environ du rendement brut de l'agriculture dans la vallée du Haut-Rhône.

Les nouvelles surfaces encépagées ont été gagnées dans la partie supérieure du vignoble de la rive droite et dans quelques secteurs de la rive gauche du Rhône. Le Valais bénéficie généralement de conditions climatiques idéales et parfois exceptionnelles pour la culture de la vigne (1750 à 2200 heures d'ensoleillement par année dans le Valais central), mais l'étalement de l'aire viticole (de 500 à 800 m. d'altitude) provoque naturellement une différence dans la maturation du raisin (malgré la différenciation de la date d'ouverture des vendanges pour chaque secteur) et par là même une différence des vins qui y sont élaborés.

Notre canton, pour garder son image de marque, doit continuer à produire du raisin de qualité et surtout de mettre à disposition du consommateur une gamme de vins (litre, bouteille, spécialités) susceptibles de satisfaire tous les goûts et, si possible, toutes les bourses qui se délient en Helvétie.

La loi sur la viticulture du 26 mars précise certaines pratiques en vue de la promotion de la qualité. Avant cette loi, le Conseil d'Etat valaisan, sur proposition de l'organisation professionnelle (OPEVAL) a décidé la création de zones qui tiennent compte de l'exposition, de la pente, et de l'altitude, zones qui influencent la valorisation de la récolte. Ce même exécutif cantonal détermine chaque année une échelle pour le paiement de la vendange à la qualité. Tous les viticulteurs et tous les oenologues doivent donc comprendre que ces mesures constituent le meilleur moyen pour sauvegarder les intérêts d'un secteur économique florissant parce qu'exigeant. Pour chaque vigneron, il convient donc de cultiver sa vigne avec le maximum de soins et pour chaque encaveur (qu'il soit négociant ou propriétaire-récoltant), il sied de respecter en tout temps les règles de l'éthique professionnelle.

Des efforts doivent encore être fournis pour une sélection toujours meilleure des plants de vignes et pour l'étude d'un encépagement encore plus approprié aux différents secteurs de notre vignoble. Les organes responsables de la viticulture valaisanne avec le concours de la Station fédérale de recherches agronomiques de Changins et des organisations professionnelles y vouent toute leur attention. Mais ils comptent aussi sur la collaboration des praticiens et surtout des jeunes viticulteurs qui bénéficient aujourd'hui de nombreuses possibilités pour se former et s'informer.

La formation professionnelle viti-vinicole doit donc retenir toute notre attention. L'école cantonale d'agriculture de Châteauneuf prépare chaque année un certain nombre d'élèves et d'apprentis en vue de l'obtention du certificat fédéral de capacité de viticulteur et de caviste. Certains se rendent ensuite à I'ESVOA de Changins pour parfaire leurs connaissances.

C'est tant mieux !

Qu'ils n'oublient jamais que l'économie viti-vinicole valaisanne doit aussi sa prospérité à l'équilibre des différentes composantes (vignerons, propriétaires-encaveurs, négoces, coopérative) ainsi qu'à sa marche lente mais sûre vers des marchés conquis par le charme de ses vins.

A la suite de sa période de formation professionnelle, que chacun voue toute son attention à maintenir ce capital de confiance que le Valais s'est acquis dans la culture de la vigne et dans le marché des vins. Le viticulteur en n'oubliant jamais que la qualité se fait avant tout à la vigne par un encépagement approprié et par l'équilibre des rendements. L'encaveur par la sollicitude qu'il met à élever ses crus, par la conscience qu'il voue à l'authenticité de son produit, son vin qu'il n'hésitera pas à signer comme un artiste signe son oeuvre d'art.

L'année viticole 1982 a bénéficié jusqu'à ce jour des meilleurs auspices, mes souhaits prolongés à toutes et à tous pour que la promesse des fleurs se concrétise pleinement dans chaque cellier.

Lavaux et ses vins

Ce district a toujours été un petit paradis sur terre et son auréole auprès du grand public est inversement proportionnelle à la surface de son territoire.

Qui dit Lavaux dit un des plus beaux paysages du monde, une dérupite ou s'accrochent des petits charmus de vignes autrefois plantés par des moines cracheurs et intelligents. La vue y est extraordinaire et le regard plonge sur un lac changeant, tantôt bleu et calme comme dans la chanson, parfois froid et dur lorsque la bise s'en donne à cœur joie.

Il y a deux Lavaux : le bas réservé à la vigne et malheureusement aussi à la villa tentaculaire, le haut à la campagne et aux grandes forêts du Jorat. Il y a la cote "600" qui marque vraiment deux climats très différents, une frontière entre le chaud et le froid, entre le sec et l'humide, entre l'irrespirable et le frais.

Quand on vient de Lausanne, on en ressort à l'est de Lutry sans avoir vu de différence entre la ville et sa banlieue qui s'étend inexorablement en direction du vignoble comme une poulpe en béton. C'est le vignoble de Villette et biens sur les imposants restes de celui de Lutry qui sont les premières sentinelles vineuses de ce pays tout en contrastes. Depuis là pendant une bonne dizaine de kilomètres on ne côtoie que la vigne et des villages pratiquement intacts, grâce à l'intelligence de certaines municipalités tenaces et vigneronnes en grande partie. Riex, Epesses, Rivaz, St-Saphorin, n'ont pratiquement pas changé depuis le début du siècle et c'est bien comme cela. Ces 4 communes aux appellations prestigieuses sont restées en majorité composées de vignerons de vieille souche et n'ont point cédé à la maladie du vendu aux plus hauts prix. Lutry et ses 5'000 habitants font déjà petite ville, alors que Cully le chef-lieu est encore bien "bourgeoise" et villageoise ! Villette qui subit la pression intense de la ville a eu ses moments difficiles, mais le hameau de Aran est encore bien de chez nous heureusement.

Sur les hauts les trois grandes paysannes font encore leurs humanités, Savigny, Farel et Puidoux, coulent une vie typique et paysanne malgré un très gros apport de citadins. La production du vin de Lavaux est assurée par les vignerons-encaveurs, par les membres des deux associations viticoles de Lutry et de Cully, enfin par les propriétaires-négociants aux domaines prestigieux et relativement grands en surface.

Ce sont les "marchands" qui les premiers firent la renommée des vins de la région.

Il fut une époque où pratiquement seuls les grands commerces étaient dotés d'une possibilité d'encavage et de mise en bouteilles et qui pouvaient se permettre de posséder des véhicules de livraison. Une saine gestion, une bonne propagande, des produits parfaits firent que seuls quelques grands noms bien vaudois propagèrent pendant bien longtemps la finesse des grands crus du pays en Suisse et à l'étranger.

Pendant les années difficiles qui suivirent la crise des années 30, les caves qui se vidaient très difficilement eurent l'idée de se grouper en associations viticoles. Grâce à leur ténacité et une certaine aide du canton, les vignerons coopérateurs eurent vite conquis leur place sur le marché. II fallut très rapidement compter sur eux et ces derniers durent passer des moments difficiles mais chaque année apporta par la suite une amélioration sensible de leur position. Elle est plus qu'excellente depuis bien des années malgré le départ de quelques vignerons qui voulaient reprendre leur indépendance puisque le marché n'était plus  encombré. Les vignerons - encaveurs de Lavaux ne portent le nom d'encaveurs que depuis quelques années, puisqu'ils se sont groupés en une fédération qui a maintenant un certain poids.

C'est très typique dans nos villages du district de voir chaque vigneron cultiver sa vigne, la vendanger, l'encaver et enfin la vinifier pour la commercialiser. Le consommateur de partout adore venir chercher son vin chez son producteur qu'il considère comme un ami personnel.

Cela permet à celui qui vend son vin de répartir ses quantités suivant la grandeur de sa récolte et l'acheteur le comprend bien. Grâce â Marcelin, à l'école supérieure de Changins, les jeunes vignerons ont acquis un certain bagage et sont à même de vinifier, c'est-à-dire de soigner leur vin selon les méthodes les plus modernes. Les excellents crus mis alors en vente par les producteurs indépendants se classent tout en avant et rivalisent avec ceux des grands commerces et des associations.

Cela a valu quelques grincements de dents de la part de certains acheteurs de vins en vrac, car avec leurs connaissances acquises dans les grandes écoles, les vignerons encaveurs de Lavaux deviennent des concurrents dangereux. Ils livrent de moins en moins de vins aux commerçants qui ne peuvent remplacer les appellations locales très demandées, puisque tous ou presque font maintenant de la bouteille.

L'évolution qui était lente est en train d'atteindre sa vitesse de croisière la plus élevée et comme la relève par les jeunes est assurée il n'y a en principe pas de risques. On sent les nouveaux vignerons avec leurs nouvelles idées qui cherchent à s'implanter dans le train-train un peu conservateur de nos villages. Déjà les modes de cultures ont changé, où le père plantait dans le sens de la pente, le fils replante en travers et cela amène bien des discussions. Le fil de fer a fait son apparition même à Lavaux et les piquets sont de plus en plus nombreux. Tout ce que le jeune vigneron a appris, il le met en pratique et cela ne va pas sans histoires, mais le temps fera le reste ...

Nous les pères nous haussons les épaules en disant : c'est lui (mon fils) qui veut faire comme çà  et soyons justes cela va quand même. Lavaux a des vins prestigieux et aucune possibilité d'agrandir son aire viticole. Tout est cultivé et soigné comme un jardin. On vit sur un petit domaine parfaitement bien, pourvu que la main d'œuvre soit familiale; je connais des familles qui vivent bien avec 25 fossoriers de vignes et si la récolte est normale la vente des bouteilles assure l'avenir de chacun. Avec ces trois dernières années maigres, il est temps que le ciel soit un peu plus large avec nos vignerons du Lavaux car ils commencent à en avoir besoin.

Souhaitons à tous, négociants, coopérateurs et indépendants, d'excellentes récoltes qu'ils pourront encaver et soigner au plus près de leurs consciences. Ils travaillent tous la vigne dans cet abrupt pays de Lavaux, coteau que tout le monde considère comme un des plus beaux coins du monde et ils ont raison.

Cette année, une quarantaine de viticulteurs de toute la Suisse romande, des rives du lac de Bienne et du Tessin se sont présentés aux examens de maitrise viticole organisés pour la première fois en Suisse occidentale. Des examens identiques ont déjà eu lieu l'année dernière en Suisse alémanique. Ces épreuves se déroulent selon les dispositions du règlement des examens de maitrise pour viticulteurs du 1er novembre 1978. Il s'agit d'un règlement unique, valable dans l'ensemble du pays, dont seules les directives d'application diffèrent légèrement entre la Suisse alémanique et la Suisse romande.

Ces examens doivent permettre d'établir si les candidats possèdent des connaissances suffisantes pour planifier, organiser et diriger une exploitation viticole. Ils sont organisés par la Fédération des sociétés d'agriculture de la Suisse romande qui a désigné à cet effet une Commission des examens de maitrise pour viticulteurs.

Précisons en passant que cette même Fédération organise aussi, pour toute la Suisse romande et le Tessin, des examens de maitrise pour agriculteurs, ceux pour arboriculteurs et prochainement ceux pour cavistes, le règlement de ceux- ci venant d'être approuvé par l'Office fédéral de l'agriculture.

Conditions d'admission aux examens

Pour être admis aux examens, il faut remplir les conditions suivantes :

- avoir 25 ans révolus le 31 décembre de l'année qui précède celle des examens

- posséder un certificat de capacité en viticulture ou un autre titre jugé équivalent

- jouir de ses droits civiques

- les candidats propriétaires ou fermiers d'une exploitation viticole doivent disposer d'une comptabilité en cours afin d'en présenter le bouclement lors des examens

- les candidats qui ne sont ni propriétaires ni fermiers, c'est-à-dire collaborateurs d'un chef d'exploitation ou salariés, sont astreints à un travail spécial que leur impose la commission d'examens sur une exploitation qu'elle désigne à cet effet.

Matières d'examens

Les examens portent sur les connaissances professionnelles, théoriques et pratiques, et sur celles qui ont trait à la gestion de l'exploitation. Ils englobent six branches, comprenant chacune quatre disciplines. Ils comprennent deux parties principales, l'une étant l'appréciation du candidat dans son milieu de travail et l'autre consistant en une série d'épreuves écrites, orales ou pratiques.

Les examens écrits, au nombre de quatre, forment une branche et comprennent un problème de gestion, une analyse des incidences économiques et financières d'une modification de structure apportée à une exploitation, la mise en place, la fumure et l'entretien des cultures et enfin l'établissement d'un plan de traitement, de travaux d'entretien et de travaux saisonniers.

Chaque examen écrit donne lieu à une note dont la moyenne ne doit pas être inférieure à

4,0 (échelle des notes de 1 à 6 ) pour obtenir le diplôme de maitrise. Les examens oraux comprennent les branches suivantes, subdivisées chacune en quatre disciplines

- connaissances générales en viticulture, viniculture et agriculture. Il s'agit de politique et de législation agricole et viticole, de notions de droit, de questions financières, des assurances et des impôts;

- économie d'entreprise. Ici les candidats doivent démontrer leurs aptitudes à diriger et organiser une exploitation, à l'estimer, la  gérer et à en apprécier l'équipement - techniques culturales. Le programme de cette branche concerne les systèmes de culture, les soins aux ceps et au sol, les maladies, les ravageurs, les techniques phytosanitaires, la lutte intégrée et la protection de l'environnement

- cépages, récolte, vinification et commercialisation. Cette branche d'examens  englobe la connaissance des cépages, les principales règles à observer lors de la vinification et la commercialisation des produits de la vigne.

La sixième branche intitulée "Appréciation du Candidat dans son milieu de travail " permet aux experts de juger le travail professionnel des candidats. C'est la raison pour laquelle les propriétaires et les fermiers doivent présenter leur comptabilité ainsi que le dernier bouclement comptable. Quant à ceux qui n'exploitent pas à leur nom, ils doivent exécuter un travail spécial en relation avec une exploitation viticole et sont également jugés dans leurs activités professionnelles.

Pour réussir son examen de maitrise, il faut, comme pour les examens écrits, obtenir au minimum la note de 4,0 pour cette branche.

Déroulement des examens

Pour cette première session d'examens de maitrise en viticulture, la Commission a arrêté le programme suivant

- examens écrits durant la première quinzaine du mois de mars

- appréciation des candidats dans leur milieu de travail de mi-août à fin septembre à raison d'environ une demi-journée par candidat

- première série d'examens oraux au cours de la première quinzaine du mois de septembre

- seconde série d'examens oraux vers la fin du mois de novembre.

Les experts qui examinent les candidats sont pour la plupart des vignerons ou des vignerons-e n caveurs ; les autres ont une activité professionnelle en relation avec l'économie viti-vinicole.

Tous ces experts ont suivi un cours de formation organisé spécialement à leur intention au début de cette année.

L'Ecole supérieure de viticulture, d'oenologie et d'arboriculture a de son côté organisé à l'intention des candidats un cours de préparation. Tous l'ont suivi bien que sa fréquentation ne soit pas exigée, puisqu'appartient aux candidats de se préparer selon les moyens qu'ils ju gent adéquats. Je crois ne pas me tromper en écrivant que ce cours préparatoire leur a été très utile pour compléter leur travail personnel ou celui effectué en groupe.

Conclusion

C'est à la demande de nombreux vignerons que la maitrise viticole  a été mise en route. Ce type d'examen, à l'instar des maitrises en agriculture ou en arboriculture, est avant tout destiné à des praticiens. Il s'adresse aux personnes qui cultivent la vigne, qu'elles vinifient ou non leur récolte, et qui désirent parfaire leurs connaissances professionnelles. C'est là une occasion unique de remettre à jour ce que l'on a appris auparavant et de découvrir de nouvelles méthodes de travail ainsi que des collègues avec lesquels se tisse un réseau d'amitié souvent durable.

Le vignoble bernois occupe aujourd'hui une surface d'environ 250 hectares.

La région viticole la plus importante est située sur les pentes sud - est et souvent en terrasses du lac de Bienne. De Vigneule près de Bienne jusqu'à La Neuveville en passant par Daucher, Douanne et Gléresse, s'étendent 230 hectares de vignoble qui confèrent à toute cette contrée un cachet unique en son genre.

Sur l'île St-Pierre se trouve le domaine viticole de la Bourgeoisie de Berne. Plus loin, le vignoble des communes viticoles de Cerlier et de Tschugg embellit les flancs ensoleillés du Jolimont. Le canton de Berne compte par ailleurs deux autres petits centres viticoles à Spiez et à Oberhofen, sur les rives charmantes du lac de Thoune.

Surface viticole totale:

1974/75 252 ha

1970 258 ha

1965 259 ha

1960 257 ha

1950 272 ha

1929 226 ha

1900 615 ha

1882 815 ha

Dans la région du Lac de Bienne, on cultive principalement le Chasselas. Le sol calcaire est aussi très favorable à la production du vin rouge qui n'est représenté que par le pinot noir ou Blauburgunder. Au lac de Thoune, le Riesling et le Sylvaner concourent avec le Pinot noir.

Les crus se répartissent de la façon suivante :

Lac de Bienne

-Chasselas 75 %

-Riesling x Sylvaner, Pinot gris, Sylvaner, Gewürztraminer, Pinot Chardonnay, Freisamer 5 %

-Pinot noir 20 %

Lac de Thoune

Riesling x Sylvaner 65 %

Pinot noir 35 %

Au lac de Bienne, la culture sur échalas est encore très répandue. La plantation sur fil de fer fait cependant de rapides progrès en raison notamment de la. pénurie de main-d'oeuvre et de l'accroissement des frais de production. Actuellement, le 65 % de l'ensemble du vignoble est cultivé sur échalas et le 35 % sur fil de fer. La culture sur fil de fer prédomine au lac de Thoune.

Les vignes sur échalas du lac de Bienne sont taillées uniquement en gobelet, alors que dans les vignobles de Spiez et d'Oberhofen, on pratique la taille en broche. Pour la culture sur fil de fer, c'est la taille Guyot qui prédomine.

Le vignoble bernois est caractérisé par la petite propriété. Selon le recensement agricole fédéral de 1969, le canton de Berne, à l'exclusion d'Oberhofen et de Spiez, comptait 316 exploitations viticoles, non compris celles de moins de 10 ares appartenant à des propriétaires non agriculteurs. Les vignerons de profession principale ne représentent que le 20 %. La viticulture en tant que source de revenu accessoire a donc aussi son importance.

La plus grande partie des récoltes du Lac de Bienne est encavée, élaborée et vendue par les viticulteurs ou par les propriétaires-encaveurs (viticulteurs qui utilisent en plus de leur production du raisin acheté).

Seul à La Neuveville existe un syndicat d'encaveurs qui participe à la mise en valeur des récoltes.

Les sociétés viticoles de Spiez et d'Oberhofen ne s'occupent pas seulement de la culture des vignobles locaux, mais aussi de l'encavement et de la commercialisation de toute la récolte.

Dans la commune de Gléresse où certains sols souffrent de sécheresse, une installation d'irrigation a été aménagée en 1955 sur une base communautaire et à l'aide de fonds publics.

Cette installation a fait ses preuves dans les années de faibles précipitations et elle a influencé favorablement les rendements en quantité et en qualité.

Ces derniers temps, on a procédé à titre d'essai à l'aménagement de nouvelles petites terrasses dans l'intérêt d'une exploitation viticole moderne et rationnelle.

Le vignoble morcelé des communes viticoles de Cerlier et de Tschugg sur les pentes du Jolimont a fait l'objet d'un regroupement dans le cadre des améliorations foncières effectuées durant les années 1971/74. On a aussi construit des chemins servant à l'exploitation de cevignoble. De plus, une zone de protection de la vigne comprise dans le périmètre du remaniement parcellaire a été délimitée et frappée d'une interdiction de désaffectation.

La culture de la vigne au lac de Bienne remonte fort loin dans l'histoire. Au début du Moyen Age déjà, le vignoble était un patrimoine convoité que se partageait la noblesse de la région du lac et assez tôt aussi les couvents des environs. Au XVIIIe siècle, la vigne était répandue sur tout le territoire bernois, du Jura jusqu'au lac de Thoune. La Société d'économie et d'utilité publique du canton de Berne, fondée en 1759, s'intéressait de très près aux questions viticoles et vinicoles.

Tant le vignoble bernois que le vignoble suisse subirent au XIXe siècle un recul sensible. La migration de la main-d'oeuvre vers les villes en développement contribua au délaissement et au déclin des vignes. A cela s'ajoutèrent l'importation de vins bon marché, les exigences accrues au point de vue de la qualité, ainsi que l'apparition des maladies et des parasites. A la suite de la correction des eaux du Jura, le vignoble de toute la région molassique du seeland bernois dut céder sa place à l'agriculture proprement dite. En 1929, le vignoble du canton de Berne ne couvrait plus que 226 ha. En vertu d'un arrêté du Conseil exécutif du 23 décembre 1947, la rive gauche du Lac de Bienne comprenant les communes de La Neuveville, Gléresse,  Douanne, Daucher et Bienne a été constituée en région de production viticole formant une unité.

Sont autorisées dans cette région les appellations "Twanner", "Schafiser" et "vin du lac de Bienne". Les désignations "Vingelzei ", "Tüscherzer" , "Ligerzer " et "La Neuveville" ne peuvent être utilisées que pour les vins qui proviennent en majeure partie de ces terroirs.

Les vins de l'île St-Pierre et de la région avoisinante du Jolimont sont mis dans le commerce sous la désignation de "Inselwein", "Erlacher" et "Tschugger ".

Quant aux vins des vignobles du Lac de Thoune, ils portent les noms de "Spiezer " et de "Oberhofner"

La rade de Genève, le panache du jet d'eau et la silhouette de Saint-Pierre forment le panorama d'une terre au grand cœur. Pour des millions de gens, Genève est la cité de la Réforme, la terre d'accueil, celle qui devait, au cours des siècles, affirmer son rayonnement intellectuel porté par des humanistes et des hommes de science qui marqueront leur époque par leurs découvertes, la rigueur, l'élévation et l'intégrité de leur pensée.

Depuis des siècles, le CHATEAU de DARDAGNY veille sur le vignoble où le soleil prépare le vin de l'an prochain.

Genève, c'est aussi, pour le monde, le siège de la plus grande institution humanitaire, la Croix-Rouge, fondée en 1804 par Henri Dunant, dont on a célébré avec émotion cette année le 150e anniversaire de sa naissance.

Le panorama ne saurait être complet sans jeter un regard sur les collines qui bordent le lac et abritent la Genève internationale. Porte ouverte sur le monde, métropole des institutions internationales, les hommes de toutes nations et de toutes races y oeuvrent sans cesse pour que l'homme trouve dans chaque pays le respect de sa dignité, de ses droits et de ses libertés.

Mais, derrière cette scène urbaine, se cachent les trésors de la terre genevoise. Petite République, Genève, est par sa superficie, l'avant dernier canton suisse; par sa population, la Ville de Genève est la troisième du pays. Cette concentration urbaine a permis aux Genevois de préserver et de réserver leur campagne aux cultures qui y prospèrent le mieux.

Genève est ainsi devenu le cinquième producteur de céréales de Suisse, l'un des premiers pour les légumes primeurs; il abrite aujourd'hui le troisième vignoble de Suisse en importance, après ceux du Valais et de Vaud. Plus de mille hectares du terrain sont consacrés à la culture viticole.

Les méthodes de culture et de vinification, inlassablement améliorées, ont accru la production et la qualité qui placent désormais les vins genevois parmi les meilleurs et qui leur permettent de soutenir une réputation acquise à travers le labeur patient et tenace de ses vignerons.

Plantée aux flancs des coteaux, cultivée dans les vallonnements d'un paysage que dessine la douceur de l'horizon, le soleil lui donne le meilleur de son ardeur. Elle triomphe sur la rive droite du Rhône où elle court ininterrompue de Bourdigny à Dardagny, faisant de Satigny la plus grande commune viticole de Suisse. Sur la rive gauche, les ceps s'alignent sur les coteaux de Lully, de Landecy, de Laconnex et de soral.

Entre Arve et lac, proche du Chablais, elle est cultivée avec bonheur dans la région de Jussy, Meinier et Choulex. Les cépages dominants sont les chasselas et le gamay. A eux seuls, ils couvrent les quatre cinquièmes du vignoble ; des spécialités donnent à la production genevoise toute une palette de crus recherchés : pinot noir, riesling, riesling-sylvaner, aligoté, chardonnay, pinot gris. Les blancs de chasselas portent l'appellation officielle de Perlan, réservée à la seule production authentiquement genevoise. Quant au Gamay de Genève, les plus fins connaisseurs s'accordent à dire que le mariage de ce cépage, venu du Beaujolais, et du terroir genevois a donné l'un des plus beaux fleurons à notre viticulture.

La production annuelle moyenne des vignes genevoises atteint quelque dix millions de litres et sa commercialisation, qui rencontre un succès évident auprès du consommateur, démontre que la viticulture genevoise joue un rôle économique non négligeable dans l'exploitation des ressources du terroir. Le Genevois est fier de ses vins; à leur dégustation, il y retrouve le caractère et les solides qualités des gens de la terre, celles de ceux qui font le canton, dans leur pétillement, l'esprit et la verve de ceux qui font la cité. A Genève, la vigne fait partie de la qualité de la vie et de l'environnement aussi les autorités cantonales sont-elles attentives à l'évolution et au développement du secteur viticole. Elles trouvent auprès des associations professionnelles des auditeurs et des conseillers éclairés qui permettent de conjuguer les efforts dans l'intérêt même de l'économie genevoise.

Chaque canton viticole a ses particularités qui déterminent, au gré des problèmes à résoudre, des moyens spécifiques à mettre en œuvre. Ce n'est certes pas au niveau des questions économiques générales ou du marché national du vin que la différence existe entre nos vignobles, tous ont besoin d'une politique judicieuse et efficace sur le plan suisse.

Les particularités cantonales découlent des données géographiques, des structures de la propriété, du morcellement et de problèmes fondamentaux de l'aménagement du territoire tels que l'urbanisation et l'industrialisation.

La géographie neuchâteloise fixe des limites très étroites à la surface de terrains propices à la culture de la vigne, cela est dû à l'appartenance à la chaine du Jura du territoire cantonal. Plus des deux tiers de la surface agricole se trouvent en zone de montagne. L'altitude moyenne du canton est de 1'000 m. environ. Seule, une étroite bande du territoire longeant le lac de Neuchâtel et la plaine séparant ce dernier du lac de Bienne est propice à la viticulture, située entre 430 et 550 m. d'altitude.

La politique viticole neuchâteloise

A son apogée, la surface du vignoble neuchâtelois dépassait 1'200 ha. C'était, il y a un siècle avant l'apparition du phylloxera. Ce parasite provoqua une régression importante et brutale de la surface cultivée qui n'atteignit plus jamais ces proportions. Elle est de 1'000 ha environ à la veille de la dernière guerre. Les difficultés d'écoulement et l'introduction du cadastre viticole fédéral produisirent immédiatement après la guerre une nouvelle réduction de surface. Le boum économique et démographique de 1950 à 1970 eut des conséquences sensibles sur la surface viticole en raison de l'attrait que présentent pour l'habitat les terrains viticoles. La structure particulière de la propriété viticole caractérisée par la dispersion et le morcellement n'est pas non plus étrangère à l'urbanisation des localités viticoles et à l'implantation de l'habitat dans les vignes. Cette situation a provoqué une légitime inquiétude des organisations professionnelles de la viticulture. Une protection plus efficace fut demandée par des requêtes présentées au département de l'Agriculture et au Grand Conseil.

Une étude sérieuse a été entreprise dès 1973 dont voici quelques conclusions

Les méthodes de culture, très longtemps usitées dans notre vignoble ne sont plus rentables aujourd'hui et des réformes structurelles s'imposent, ainsi que de nouvelles techniques de culture. Le système pratiqué naguère par la majorité des propriétaires de vigne, à savoir, remettre la culture à des vignerons-tâcherons, n'est plus viable. Seuls peuvent s'envisager les trois genres d'exploitations viticoles suivants :

1. le domaine familial, d'une surface suffisante pour assurer une occupation complète et un revenu suffisant à un vigneron et à sa famille. Un tel domaine peut être constitué de terres en propriété et en location;

2. le domaine trop vaste pour un vigneron, dirigé directement par le propriétaire qui recourt à de la main-d’œuvre salariée. Ici également, des terres louées peuvent faire partie du domaine

3. la petite vigne cultivée à titre accessoire par son propriétaire ou un locataire.

Le coût de la main-d’œuvre, très élevé par rapport au rendement obtenu, impose la mécanisation toujours plus intense des travaux de culture. Il est aussi nécessaire, pour obtenir une rentabilité satisfaisante, de travailler des surfaces plus grandes qui devraient être groupées et facilement accessibles aux machines.

La culture traditionnelle dite "en gobelet", parce qu'elle impose une main-d’œuvre abondante et ne se prête pas bien à la mécanisation, doit être remplacée par la culture sur fil de fer dans ses différentes formes, basse, mi-haute et haute. Le vignoble n'aurait plus une raison d'être suffisante si seules les raisons historiques ou folkloriques sont invoquées pour le maintenir. Des motifs économiques valables doivent justifier son existence.

Or ceux-ci existent. La vente totale du vin de notre vignoble représente un montant approximatif moyen d'une vingtaine de millions de francs par an à l'heure actuelle (4 à 5 millions de litres à 4 ou 5 francs le litre)  800 personnes sont occupées à plein temps par la viticulture et la vinification. Une infrastructure importante est en place dans les encavages et le commerce spécialisé.

L'abandonner occasionnerait une perte de plusieurs dizaines de millions de francs. En regard de l'économie générale du canton, reposant essentiellement sur l'industrie, le maintien du vignoble se justifie pleinement. D'autres raisons importantes pour l'ensemble de la population nous font aboutir à la même constatation :

- le maintien de zones vertes nécessaires à notre environnement ;

- la beauté du paysage sur le littoral du lac ;

- l'apport enrichissant de la vigne à notre culture et à notre patrimoine.

Si les raisons ci-dessus nous paraissent amplement justifier le maintien du vignoble, il convient aussi d'examiner si l'avenir de la viticulture est assuré et si, notamment, l'écoulement des vins de nos coteaux sera possible demain. Certes, les tendances actuelles de la production et de la commercialisation des vins dans le monde font craindre que des difficultés d'écoulement n'apparaissent. Si l'objectif de notre viticulture était d'assurer une production de vins courants, elle risquerait de se trouver placée devant une concurrence redoutable et insoutenable. L'option de notre viticulture doit être l'élaboration de produits de qualité, considérés comme spécialités régionales, commercialisées par des viticulteurs – encaveurs ou des caves coopératives.

Dans ces conditions, nous ne pensons pas que l ' écoulement de nos vins rencontrera des difficultés insurmontables à l'avenir, même si les conditions d'écoulement très favorables de ces dernières années devaient être quelque peu modifiées.

Il y a lieu de souligner ici qu'il appartient à la Confédération de réglementer l'importation des vins blancs et rouges étrangers en tenant compte du volume de la production indigène et de son écoulement à des prix couvrant les frais de production.

Cette étude aboutit en 1976 à la présentation au Grand Conseil d'un projet de loi sur la viticulture. Le rapport présenté au Grand Conseil définit ainsi les objectifs de la politique

viticole future :

1. Protection du vignoble

2. Rationalisation et modernisation des méthodes d'exploitation et de culture

3. Organisation de la production et mise en valeur des produits.

1. Protection du vignoble

Il s'agit d'une option fondamentale qui n'a jamais été prise jusqu'ici, si ce n'est que partiellement dans le cadre du décret sur la protection des sites naturels du canton.

C'est une lacune qu'il faut combler sous peine de constater que la politique d'encouragement en vigueur, que nous proposons de poursuivre en la complétant, est condamnée à l'échec.

En effet, il est vain d'espérer moderniser les structures de notre viticulture et de rationaliser ses méthodes de production si le sol viticole n'est pas soustrait à la spéculation foncière.

Une sécurité à long terme s'impose en face des exigences propres à la culture de la vigne et aux investissements importants qu'elle nécessite.

La future loi doit donc poser le principe d'une protection absolue des surfaces viticoles actuelles si l'on veut maintenir dans notre canton un vignoble digne de ce nom et une viticulture saine. Des modalités d'assouplissement à ce principe doivent être prévues pour tenir compte des cas spéciaux qui peuvent justifier une autre destination du sol, à la condition cependant que les objectifs que nous nous sommes fixés soient maintenus et que le principe de l'égalité de traitement entre les propriétaires de vignes soit observé.

A cet effet, nous proposons que, dans des cas exceptionnels, l'arrachage de vignes soit autorisé par le Conseil d'Etat, moyennant plantation d'une nouvelle vigne de surface équivalente.

2. Rationalisation et modernisation des méthodes d'exploitation et de culture

Le principe de la sauvegarde du vignoble étant admis, il convient que celui-ci réponde aux exigences d'une culture rationnelle. Ce but peut être atteint, d'une part par l'exécution de travaux d'améliorations foncières tels que : remaniements parcellaires, aménagement de chemins d'accès aux parcelles, écoulement des eaux, plantation en terrasse dans les terrains en forte pente, et d'autre part en effectuant les plantations selon les principes modernes de culture sur fil de fer en lignes, d'un écartement suffisant pour le passage des machines. Ces travaux bénéficient à l'heure actuelle déjà de subsides de la Confédération et du canton que nous proposons de reconduire et de renforcer, surtout pour l'exécution de travaux collectifs importants. Nous suggérons donc de porter dans le texte de la nouvelle loi les dispositions contenues actuellement dans la loi sur la reconstitution du vignoble et dans la loi sur les améliorations foncières en prévoyant des taux de subvention appropriés aux buts que nous poursuivons.

3. Organisation de la production et mise en valeur des produits

Nos propositions consistent essentiellement, sous ce point, à introduire dans le texte de la nouvelle loi, en les adaptant aux exigences actuelles, les dispositions appliquées aujourd'hui.

Celles-ci tendent à promouvoir une production de qualité en partant des cépages qui ont fait leurs preuves dans notre vignoble et la renommée de ses produits, soit le Chasselas pour le blanc et le Pinot noir pour le rouge. Des spécialités issues d'autres plants peuvent également être cultivées à titre accessoire. Nous reprenons aussi les dispositions de ce jour en ce qui concerne le contrôle de la récolte et l'encouragement de l'écoulement des produits.

Les communes assureront comme jusqu'ici la surveillance et la protection des récoltes. Elles seront compétentes pour décider de la levée du ban des vendanges.

La formation professionnelle sera encouragée et le rôle dévolu à la Station d'essais viticoles sera précisé. Le règlement la concernant sera revu.

Nous insistons sur le fait que la politique préconisée ne saurait être le fait de l'Etat seul, mais qu'elle postule de la part des propriétaires un minimum de volonté et d'initiative.

Cette loi fut votée à une très forte majorité par le Grand Conseil, le 30 juin 1976. Elle est entrée en vigueur le 16 avril suivant.

Il est souhaitable que les objectifs fixés puissent être atteints et que nos après-venants puissent, comme nous, jouir encore des beautés du vignoble et de ses produits, et y maintenir les traditions d'accueil et d'hospitalité que nous réservons à nos hôtes.

Bienvenue à vous tous et bonne santé

Les 17 et 18 septembre 1976, à Changins : journées solennelles unissant dans le même élan la cérémonie de fin de cours, l'inauguration du Centre professionnel qui accueille sous son toit l'Ecole supérieure de viticulture, d'oenologie et d'arboriculture - qui a déjà franchi le quart de siècle - et le Technicum pour branches agricoles spéciales - de création récente ainsi que l'assemblée annuelle des anciens étudiants.

Journées chargées de sens, donc, puisqu'elles marquent l'anniversaire de l'école précédemment à Lausanne et la naissance du technicum auxquels on donne une maison construite pour eux, en fonction de leurs besoins et de leurs buts.

Dans ces circonstances, on pense d'abord, tout naturellement, à ceux qui, portés par leur esprit d'initiative, leur volonté et leur foi ont perçu la nécessité des cours supérieurs de viticulture et d'œnologie - plus tard d'arboriculture - les ont organisés pour les offrir aux volées successives d'élèves dont les connaissances et l'activité ont donné à l'école un rayonnement considérable doublé d'une efficacité incontestée.

Ces qualités éminentes, qui sont des traits constants de l'établissement, s'expliquent par la valeur de son enseignement et la conception élevée qu'il se fait de son rôle. Et l'ouverture du technicum pour branches agricoles spéciales s'inscrit dans cette perspective et confirmera, à son tour, l'éclat de l'institution. Noblesse oblige. Ce que des hommes ont forgé, il y a quelque vingt-cinq ans, il s'agit de le maintenir, tel un héritage précieux, et de le faire fructifier encore.

Ne doutons pas qu'il en sera bien ainsi, par l'attachement au Centre professionnel de Changins des conseils de fondation et de direction, ainsi que du corps enseignant, et par leur volonté de trouver toujours les conditions les plus propices à l'épanouissement souhaité d'un enseignement digne de la cause qu'on entend servir. Attachement et volonté, aussi, de l'Association des anciens étudiants de l'ESVOA et du Technicum pour branches agricoles spéciales qui, ignorant tout privilège, accorde son appui fidèle à l'institution à laquelle elle doit d'exister. Il y a là comme des dons réciproques, l'école et le technicum transmettant les connaissances intellectuelles et le savoir-faire, tandis que les anciens étudiants, tirant parti dans l'accomplissement de leur tâche quotidienne de tout ce qu'ils ont reçu, rendent hommage, en quelque sorte, au Centre professionnel de Changins et contribuent réellement à étendre sa précieuse influence. Les anciens étudiants doivent être d'autant plus conscients de cette réalité que le rôle qu'ils assument dans leur profession fait d'eux non des êtres anonymes mais des hommes investis de responsabilités. Et qui dit responsabilité dit aussi autorité, l'une ne pouvant se concevoir sans l'autre.

Il est heureux de pouvoir constater que technicum, ESVOA et association des anciens étudiants forment, en somme, une grande et belle famille animée du désir de progresser sans cesse dans la voie difficile, mais combien attirante, des connaissances toujours plus larges et approfondies à la fois. C'est une raison très sûre de gratitude envers le passé et de confiance en l'avenir.

Un évènement important marque cette année la vie de l'ESVOA et du Technicum pour branches agricoles spéciales : Monsieur Jean Ringgenberg, directeur démissionnaire, est remplacé par Monsieur Jean-François Schopfer. Il m'appartient, en votre nom, d'exprimer notre reconnaissance à M. Ringgenberg pour tout le travail accompli. Vous aurez certes tous apprécié ses qualités de pédagogue et d'enseignant, à l'époque où nous nous rendions chaque jour dans le petit bâtiment de bois à Montagibert, berceau de tant d'attaches et de souvenirs.

Cependant, l'ESVOA et le Technicum continueront à bénéficier du fructueux enseignement de M. Ringgenberg, puisqu'il pourra s'y consacrer pleinement en tant que professeur ordinaire. Nous lui souhaitons pleine satisfaction dans cette nouvelle orientation.

Au nouveau directeur, M. Schopfer, vont nos vives félicitations : nous l'assurons de notre entière confiance et total appui, et désirons pouvoir collaborer activement avec lui, dans l e cadre des cours de recyclage plus particulièrement. Nous ne doutons pas un seul instant que M. Schopfer saura mener avec la sympathique fermeté qui s'impose - et que nous lui connaissons - notre chère Ecole et son Technicum : les difficultés ne manquent pas, car tout le complexe estudiantin de Changins doit être rôdé;  il s'agit là d'une haute mission et d'un travail d'équipe dont l'enjeu est la carrière de centaines de jeunes, donc une part importante de leur bonheur – réalisables avec le concours intégral du corps professoral, qui l'a du reste fort bien compris. Je voudrais encore souligner le labeur constant et intègre qu'effectuent les Conseils de direction et de fondation de l'ESVOA et du Technicum, présidés respectivement par MM . Miçhel Rochaix et André Desgraz, qui oeuvrent sans répit dans le but le plus élevé qui soit : assurer l'attrait et l'avenir du Centre professionnel de Changins, que nous aimons et qui le mérite.

Dans une année, le transfert de l ' E.S .V.O.A. de Montagibert à Changins sera chose faite, Grâce à la générosité des cantons membres de la Fondation intercantonale et de la, Confédération, un nouveau bâtiment accueillera les élèves et leur permettra de bénéficier des conditions d ' enseignement les plus modernes. L'association des anciens élèves a suivi de très près les péripéties de cette évolution favorable, grâce au dynamisme de son président et de son comité; elle se manifeste aujourd'hui en éditant un bulletin d'information à l'intention de ses membres, En effet, si la vie de l ' Ecole s ' exprime tout d ' abord par l’enseignement, elle se prolonge ensuite dans les relations entretenues avec les anciens élèves . Le Conseil de Direction bénéficie de la collaboration d 'un délégué de l ' Association en la personne de M. Claude Desbaillet, bien connu des viticulteurs romands, qui participe avec compétence à la conduite de l ' Ecole. L'institution, depuis bientôt 25 ans, s'est développée. Elle est devenue un véritable centre professionnel, formant les apprentis, les ingénieurs-techniciens et les chefs d'exploitation. En éditant le bulletin d'information, l'Association des anciens élèves met en évidence les relations étroites qui existent entre le corps enseignant et les anciens élèves et manifeste son souci légitime d' une formation continue et d'un échange d'idées entre maîtres et praticiens.

Le jumelage de l'Ecole et de la Station fédérale jette les bases d'une collaboration étroite entre chercheurs et enseignants, qui concerne les données de la recherche et leur application dans les exercices pratiques du vignoble, du cellier et des cultures fruitières.

Les résultats des travaux de la recherche agronomique parviennent ainsi directement aux élèves de l'Ecole, car les professeurs sont étroitement associés aux travaux des chercheurs.

De plus, la création relativement récente des domaines-tests, exploités par des anciens élèves et régulièrement visités par le personnel scientifique et technique de l'Ecole et de la Station fédérale, peut promouvoir la vulgarisation des connaissances théoriques et pratiques des viticulteurs et des arboriculteurs et suscite des rencontres fécondes sur place de tous les spécialistes de la viticulture et de l'arboriculture, qu'ils appartiennent à la pratique, ou au monde de la recherche, de l'enseignement ou de la vulgarisation.

La lecture des colonnes de ce nouveau bulletin attirera l'attention sur ces activités.

Je forme les voeux les meilleurs pour le succès de cette publication, qui, destinée à l'élite des cultivateurs, anciens élèves de l'Ecole, va répondre aux exigences accrues de la viticulture et de l'arboriculture du pays.